A Rams és Texans sötét lóként, a Ravens és a Lions pedig top Super Bowl favoritként esett ki a divíziós körben. Mind a négy gárda bánhatja az elszalasztott lehetőséget, ugyanis közel sem biztos, hogy jövőre is eljutnak idáig. Mi vár a divíziós körben kiesett csapatokra?
Detroit Lions
A szezon legnagyobb vesztese egyértelműen a Lions. A csapatnak volt egy remek főedzője, egy jó és egy elit koordinátora, valamint egy minimum top 3-as rostere, vagyis minden adott volt ahhoz, hogy a két évvel ezelőtti NFC-döntő után Super Bowlba jussanak. Csakhogy a remek alapszakasz végére szinte a teljes védelem átköltözött a helyi kórházba, sőt már a támadósort is elkezdték kikezdeni a sérülések, Jared Goff pedig minden bizakodás ellenére nem tudott átlépni az árnyékán és újfent megmutatta, miért akart minden áron szabadulni tőle a Rams. A végeredmény egy csúfos vereség lett első kiemeltként hazai pályán a hatodik kiemelt Commanderstől.
Touchdown #Divisional – Varázslatos Daniels, változtató McDermott, becsukódó Lions-ablak
Egy vereség persze még nem a világ, alapvetően nem kellene negatívan látni a jövőt. Pláne nem annak fényében, hogy alig van fontos lejáró szerződésű játékosa a Lionsnek, ráadásul rendelkezésre áll minimum 57 millió dollárnyi cap space, amiből alaposan meg lehetne erősíteni a rostert. Az első- és a második körös pick is rendelkezésre áll, a keret magja fiatal és hosszú távú szerződéssel rendelkezik, még egy ennyire kegyetlen sérüléshullám pedig még statisztikailag is elképzelhetetlennek tűnik.
Teljes összeomlás tehát jó eséllyel nem lesz, de a Lionsnek egyértelműen a bajnoki cím a célja ezzel a kerettel. Ehhez pedig nem elég pár új igazolás és kevesebb sérülés – Dan Campbellnek ismét nagyot kell alkotnia, ráadásul akkora hátrányból, amekkorával a top edzők gyakorlatilag soha nem szembesülnek.