Egyben tartani a csapatot – Bengals FA-kitekintő

A Cincinnati Bengals elmúlt két éve az egyik legkiábrándítóbb szakasza volt a franchise történelmének. Hiszen adott egy fiatal, elit irányító, kiemelkedő támadó fegyverek, mégis valahogy az áttörés elmaradt. Legyen szó sérülésekről vagy a védelem teljes bezuhanásáról, a Super Bowl-álom egyre inkább elérhetetlennek tűnik. Ugyanis évről évre egyre nehezebb fenntartani a csapatot korábbi formájában, és egyúttal együtt tartani a háromfejű szörnyet.

A Cincinnati Bengals a legutóbbi év eredménytelenségét követően kisebb meglepetésre lemaradt a rájátszásról. Mindezt annak ellenére, hogy egyébként Joe Burrow karrierje eddigi legjobb évét hozta. Az általa vezetett offense a franchise történetének eddigi legtöbb pontját szerezte egy szezonon belül. De még ez sem bizonyult elegendőnek ahhoz, hogy az idő közben beszakadó védelem teljesítményét ellensúlyozza a csapat. Az idei sikertelenség legfőbb oka tehát kétségtelenül a védelem volt, azonban a vezetőség nem engedheti meg magának azt a fajta kényelmet, hogy csak a védelemre fókuszáljon az offseason során, mivel a csapat a labda mindkét oldalán erősítésre szorul, amennyiben jövőre ismét szeretnének felülni az AFC csúcsára.

Hol lehet spórolni?

Az Over The Cap kalkulációi alapján a csapat 52 millióról indul neki a holtszezonnak, ami a kilencedik legtöbb a ligában. Mindazonáltal a vezetőség híresen passzív a szabadügynök piacon, és ez jó eséllyel nem most fog megváltozni, efelől ne legyen kétsége senkinek. Azonban ez nem jelenti azt, hogy a már meglévő erőforrásaikat ne menedzselhetnék jól. Több olyan játékossal is rendelkeznek, akiknek az elküldése erősen indokolt lenne és így a piac nyitása előtt jó pár millióval lehetne még bővíteni ezt az összeget.

Rögtön egy kivétellel kezdem a listát, ugyanis Joe Burrow esetében természetesen nem kivágásról lenne szó. Amennyiben a vezetőség szeretné egyben tartani a csapat magját, úgy mindenképp hozzá kellene nyúlniuk az irányító szerződéséhez. Az irányító is kardoskodik emellett, és elsősorban nem azért, mert így hamarabb kapná meg a pénzét, hanem mert így több hely lenne a sapkában a Chase-Higgins-Hendrickson trióra. Ezzel a lépéssel a csapat közel 20 millió dollárt szabadíthatna fel a fizetési sapkában, ami jelentős mértékben megkönnyítené a helyzetüket. Az jó kérdés, hogy a franchise, amely szinte sosem csinál ilyet, most bevállalná-e ezt az extra költekezést.