A George Pickens hullámvasút

Adott egy tipikus szélső, X felépítéssel bíró elkapó, aki még csak 24 éves – tehát karrierje legjobb időszakában van –, eddigi három éve alatt 2841 yardot és 12 TD-t szerzett olyan irányítók “segítségével”, mint Kenny Pickett, Mitch Trubisky, Mason Rudolph, Justin Fields és Russell Wilson, emellett a liga talán legjobbja az 50/50-es labdáknál. Az ilyen srácokat keresi szinte mind a 32 franchise. Ehhez képest az egyik ilyen franchise elengedte mindössze egy jövő évi 3. körös cetliért cserébe, és 30 csapat nem akart semmilyen második napos picket sem kiadni érte. De miért szabadult George Pickenstől ennyire a Steelers? És miért működhet nagyon jól Dallasban?

Miért éri meg a Cowboysnak?

Kezdjük pozitívan a cikket. Ha levesszük a később taglalt hozzáállásbeli problémákat, akkor a Cowboysnak pontosan egy olyan szélső elkapóra volt szüksége, mint Pickens.

Mi és miért hiányzott eddig?

A dallasiaknak igazából Michael Gallup sérülése óta nem volt értelmes második számú elkapója, aki a szélen életképes opciót nyújtott volna, megnyújtotta volna a pályát és le tudott volna húzni 50/50-es labdákat. És azért Gallup sem volt kifejezetten minőségi játékos, de a kellő minimumot lehozta. Na már most, az ő sérülése a 2021-es szezon végén történt, szóval három szezont húztak le így, szenvedve a jobb csapatok ellen.

Ugyanis ha az ellenfelek A) el tudták venni a futójátékot, vagy B) gyorsan előnybe kerültek, akkor a Cowboys egydimenziós lett. Az ellenfél rá tudott állni a passzsiettetésre és CeeDee Lamb elvételére, a többieken szoros emberfogást alkalmazva. Így Prescottnak sietnie kellett nyomás alatt, miközben nem talált üres embert, így erőltetni kellett a szoros ablakos passzokat. Ezekből jöttek a nagyon csúnya vereségek, főleg a rájátszásban.

A tavalyi évük gyakorlatilag végig erről szólt, hiszen a futójáték egyáltalán nem működött, és Lamb mögött semmilyen értelmes célpontjuk nem volt, aki mondjuk megnyújtotta volna a pályát, vagy igazából bármilyen más területen hasznos lett volna. Úgyhogy rengeteget presselték az elkapókat, teljesen elrontva az időzítését a nem túl kreatív Mike McCarthy támadósornak. Ha Lamb nem oldotta meg, akkor másnak esélye sem volt. Így szenvedett sokáig a ‘Boys, majd mindezt tetézve Dak Prescott is megsérült a 9. fordulóban, ami aztán végképp betette a kaput.

Hogy egy kis statisztikát is hozzunk a press elleni szenvedésre: a negyedik legtöbb press coverage-et alkalmazták ellenük, és EPA/play alapján csak a Browns, valamint a Giants volt rosszabb ilyen szituációkban. Nem jó társaság.

Miben jó Pickens?

Pickens egy klasszikus X elkapó. A legjobb tulajdonsága, hogy egészen elképesztően alkalmazkodik a passzokhoz és kevés jobb játékos van nála 50/50-es helyzetekben. Azt hiszem az újonc éves teljesítménye az egyik legjobb amit valaha láttunk, hiszen a PFF chartolása szerint 28 contested szituációból 19-et kaparintott meg, ami 62%-os arány. Lehet nem tűnik elsőre olyan soknak, de ez igen is elit mutató. Az utóbbi két évben mondjuk csak 18/52 (35%) ez az arány, de tavaly például a 31 ilyen passzból csak 19 volt elkapható, amiből 12-t lehúzott. Szóval ha kicsit mélyebbre megyünk, akkor még most is elit volt ebben. Ha a Next Gen Statsre pillantunk, akkor szembeötlik egy +16,7%-os várhatón felüli elkapási arány, ami szintén nagyon jól mutatja ezt a képességét Pickensnek, és hogy mennyire elit kezei vannak, mennyire elit módon képes alkalmazkodni a passzokhoz.

Persze lehet nem is kellett volna számokat hoznom erre a tulajdonságára, hanem elég lett volna bevágni egy highlight videót az egészen elképesztő elkapásaiból, amit karrierje során bemutatott.

A contested elkapásai miatt nagyon jól használható emberezés ellen, hiszen fel kell dobni rá a labdát és elég jó eséllyel szelídíti majd meg. Emellett a fent említett press coverage ellen is nagy pluszt nyújt majd. Egyrészt a puszta jelenléte elég ahhoz, hogy kevesebb presst használjanak ellene, másrészt karrierje ezen szakaszára sokat fejlődtek a release-ei, azaz ahogy elindul a vonalról és megveri a press technikát, szóval önmagában is hasznos lesz ez ellen. A Steelers ellen például a 7. legkevesebb presst használtak tavaly a csapatok.

Jó Lambnek, jó Prescottnak, jó az egész Cowboys offense-nek

A fentiekből látszik, hogy Pickens skill setje gyakorlatilag tökéletesen illik a Cowboysba és megoldja a problémáik jelentős részét. Lambet nagyon jól kiegészíti, hiszen neki a legjobb helye a slotban van, de nagyon hiányzott mellőle egy szélső WR. Az a minimum, hogy hoz egy plusz elemet a játékba, ami tényleg Gallup sérülése óta nem volt a csapatnál. És így Lambet nem lehet majd folyton beduplázni, az ellenfeleknek félniük kell majd a szélső veszélytől is. Jalen Tolberttel megtehették, hogy egy az egyben hagyták egy cornerrel, mert se nem szakadt el tőle, se nem húzta le mellette a labdát. Na most Pickensszel ezt már nem lehet majd megtenni, így több terület nyílik meg Lamb előtt is a pálya közepén. Így mindketten profitálnak majd egymásból, ami tényleg sok mindent megnyithat az offense előtt.

Prescott is nyilvánvalóan nagy nyertese a cserének, mert a stílusa is jól illik Pickenséhez. Prescott egyáltalán nem fél bedobni szűk ablakokba a labdát, sőt kifejezetten szereti az ilyeneket, szóval bőven fog lehetőséget adni Pickensnek a contested elkapásokra. Az utóbbi két évben például ő dobta a 2. legtöbb 15+ yardos go útvonalat a ligában, és a 3. legjobb volt a pontossága ezeken. Milyen véletlen egybeesés, hogy Pickensnek volt a legtöbb yardja 15+ yardos go útvonalas targetek esetén. Szóval ilyen szempontból is jól illenek egymáshoz, valamint Prescott szereti a stop útvonalas passzokat is, ahol a WR elindul mélyre, majd hirtelen megáll és visszafordul, így statikusan kapja a labdát. Lambnek nem ezek a kedvencei, Pickens viszont nagyon jó bennük, szóval itt is jól egymásra találnak.

Papíron ez nagyon jól hangzik és az egész Cowboys offense-en egy (vagy kettő) szintet emelhet.

Akkor mégis miért adta el ilyen olcsón a Steelers?

Ha valaki csak eddig olvas, akkor ezek szerint Pickens egy elit elkapó, és érthetetlen, miért akart tőle szabadulni a Steelers. Nos, itt jön a fekete leves.

Díva? Neeem, de…

A legtöbb elkapót szokás dívának beállítani. Egy részükre abszolút igaz is lehet ez a megjelölés, de általában túl lazán dobálják ezt a szót a szurkolók. Pickens sem egy díva elkapó. Nem arról van szó nála, hogy követeli a labdát, különben ez vagy az lesz. Nem hisztizik ezen. Ő nem egy rákos daganat az öltözőben, nem kreál káoszt vagy bármi ilyesmi.

Ugyanakkor mégis egy nehéz eset. Jon Ledyard fogalmazta meg szerintem nagyon jól. Problémája van a koncentrálással, hogy mindig a legjobbját hozza, és hogy odafigyeljen a részletekre. Könnyen elszakad nála a cérna és nagyon impulzív. Sokszor nem érdekli semmi más, csak saját maga. Nem érdeklik a csapattársai, vagy hogy mi történik körülötte. Még csak a meccs kimenetele sem feltétlen, vége a mérkőzésnek aztán továbblép a saját kis buborékjába, aztán kész.

Ha épp olyan napja van, akkor mintha teljesen leszarná a dolgokat, a blokkolást elengedi, az útvonalakat ellazázza (és akkor még finoman fogalmaztam).

Ha épp koncentrált és ott van fejben, akkor tényleg top10 körüli elkapó. Azonban rendkívül inkonzisztens srácról van szó, amit jól mutat a tavalyi szezonja.

Igazi hullámvasút

A 2024-es szezon első hónapja rendkívül jól sikerült a számára, nagyon minőségi volt a nyújtott játéka. Aztán az 5. héten épp a Cowboys ellen borzalom volt, amit hozott. Keveset is játszott, mert gyakorlatilag leültették és megkérdőjelezték a hozzáállását, a mérkőzésen nem futotta rendesen az útvonalait, nem blokkolt, össze is akaszkodott egy védővel és a sisakjánál fogva rántotta a földre.

Aztán megint volt pár tök jó meccse Russell Wilsonnal, majd összeszedett egy sérülést. Az év végén visszatért, de szörnyű volt. A Chiefs ellen megint nem tette oda magát, és mivel nem futott meg rendesen egy útvonalat, így az ő oldalán lévő safety, Justin Reid be tudott ugrani középre és lehúzni egy interceptiont. A következő héten a Bengals ellen több dropja is volt, oda nem figyelések miatt nyújtott gyenge teljesítményt. A wild card körben a Ravens ellen megint gyenge volt, egy elkapása volt és egy támadó pass interference büntetése.

A Steelersnél láthatóan megelégelték ezt a hullámvasutat, nem kértek belőle többet. Ezeket a dolgokat egyébként már az egyetemen is tudták nála, ezért lett csak második körös. A Steelers pedig eddig volt hajlandó tolerálni a dolgot, megfizetni már fixen nem akarták volna jövőre, ezért adták el most.

Jó lesz ez a Cowboysnak összességében?

A rövid válaszom erre a kérdésre talán az lenne, hogy bizonyos hetekben nagyon is, máskor meg nagyon nem. Ilyen ez a hullámvasút.

Pickens egy rendkívül tehetséges játékos, ez tagadhatatlan. Én viszont mostanában egyre kevésbé vagyok hajlandó elnézni ezeknek a tehetséges játékosoknak ezeket a hozzáállásbeli dolgait, és prospectek esetében is nagyon tartok az ilyen rossz mentalitást tükröző dolgoktól. Ezért nem vagyok Pickens rajongója, annak ellenére, hogy mennyire elképesztő dolgokra képes, ha felé érkezik a labda. Én személy szerint nem szeretném a csapatomban tudni, mert nem tudnék számítani rá.

Ugyanakkor nem akarom negatívan értékelni ezt a Cowboys részéről, mert épp azért könyörögtünk Jerry Jonesnak az utóbbi években, hogy csináljon már valami merészebbet, kockáztasson már egy kicsit. Ezt most megtette, mert a Steelerstől magatartás-gondok miatt távozó elkapók sora nagyon rosszul néz ki, és azért a 3. kör nem olcsó mulatság, főleg hogy könnyen lehet, hogy jövőre nem fognak vele hosszabbítani. Viszont az egyértelműen látszik, hogy ennek a Cowboys offense-nek épp egy Pickens féle skill settel rendelkező elkapóra volt szüksége, így legalább a szezon felében biztosan jobban fog működni a támadósor, mint nélküle. Hogy mi lesz a másik felében meg mekkora fejfájás lesz nekik Pickens, az majd kiderül.

5 2 votes
Article Rating
Subscribe
Notify of
2 Comments
Oldest
Newest Most Voted
Inline Feedbacks
View all comments
Csakeztne
Csakeztne
2025-05-14 14:47

Picens díva? Igen, határozottan az, ezért kellett elküldeni. Máshogy díva, mint más elkapók, de az. Minden olyan játékost dívának tartok, aki rendszeresen a csapat érdekei elé helyezi, mind a pályán mind a médiában, a saját vélt vagy valós érdekeit. Ezzel persze árt magának, mert nem hozza ki magából a képességei legjavát, a csapatot is ezzel sújtja, továbbá az öltözői légkört se javítja.

1
0
zunya
zunya
2025-05-20 20:56

Úgy gondolom egy 3.kört bőven ért, 1-2 agyturkászt rendeljenek oda mellé, aztán lehet megoldódik minden, vagy lehet, hogy elég lesz, hogy egy aránylag normális Qb dobál neki végre minden héten.

0
0
2
0
Would love your thoughts, please comment.x
()
x