Evan Neal neve az elmúlt három évben leginkább a Giants egyik legnagyobb draftbustjaként került elő – a 2022-es hetedik választott ugyanis messze nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket offensive tackle-ként. Most azonban úgy tűnik, a stáb megtalálta számára a „B tervet”.
A Giants az offseason során guardként kezdte használni Nealt – bal és jobb oldalon is –, és az edzők egyelőre bizakodóak. Brian Daboll vezetőedző szerint az első jelek pozitívak: „Jól vette fel belül a dolgokat. Az edzőtábor kulcsfontosságú lesz, mint minden támadófalembernek”.
Evan Neal isn't even a speed bump to Von Miller ?? pic.twitter.com/Nvr9Jv554h
— Sam Monson (@SamMonsonNFL) October 16, 2023
Az optimizmust részben olyan példák táplálják, mint Mekhi Becton esete, aki tackle-ként megbukott, guardként viszont életképes NFL-játékos lett. Nealnél azonban a technikai problémák és a mozgásbeli hiányosságok nem tűntek el attól, hogy beljebb húzták a falban.
A pozitív hozzáállás és a pozícióváltás segíthet, de ez jelenleg inkább kényszermegoldás, mint valódi tervszerű fejlődés. A Giantsnél nyilván remélik, hogy beválik – de Neal eddigi produkciója alapján ez közel sem garantált.