Nemrég bejelentette a visszavonulását minden idők egyik legjobb és legaljasabb játékosa, Ndamukong Suh. Tette mindezt úgy, hogy szó szerint mindent elért, amiről egy DT csak álmodhat, a nevére pedig örökké emlékezni fognak, még ha nem is csak a játéka miatt. Pedig a gusztustalan szabálytalanságainál több volt ő, az aljas féreg szerepet soha nem vitte haza.
Ndamukong Ngwa Suh 1987-ben született Oregonban egy bevándorló család második gyermekeként. Édesapja, Michael Suh Kamerunból származik, korábban félprofi labdarúgóként is játszott Németországban, majd mechanikai mérnökként telepedett le Portlandben. Édesanyja, Bernadette jamaicai származású tanárnő, aki Spanish Townból költözött az USA-ba, és nagy hangsúlyt fektetett a gyermekeinek nyújtott szigorú, de gondoskodó nevelésre.
A Suh család nem élt nélkülözésben, de a szülőknél így is a szigor, a szorgalom és a tisztelet számított a legfontosabb értékeknek. Mindketten nagy hangsúlyt fektettek a tanulásra és a fegyelemre, aminek következtében Ndamukong gyermekként visszahúzódó és csendes volt, aki soha nem került semmilyen bajba.
Ahogy az a Suh-hoz hasonló későbbi szupersztároknál lenni szokott, már fiatalon kiemelkedett fizikai adottságaival. A portlandi Grant High Schoolban négy sportágban is kiemelkedően teljesített: az amerikai futball aligha lehet bárki számára meglepő, a kosárlabda és a súlylökés is hihető (utóbbiban iskolarekorddal lett állami bajnok), azonban Ndamukong még gurulós fociban is megállta a helyét. Később aztán kiderült, hogy az esze is a helyén van és szinte fotografikus memóriával rendelkezik, ami a későbbi pályáját is meghatározta.
Egy ennyire tehetséges (négy csillagosra értékelték a szakértől) és okos gyerek ugyanis felkeltette a jobb egyetemek figyelmét is. Suh iránt többek között az Oregon State, a Mississippi State és a Miami is érdeklődött, ő viszont a Nebraska ajánlatát fogadta el. Ennek oka, hogy az egyetemen megkövetelték a jó teljesítményt az osztálytermekben is, édesanyja – aki tanárként dolgozott – pedig mindenekelőtt elvárta, hogy fiának jól menjen a tanulás. Suh pedig minden téren meghálálta a belé vetett bizalmat: nemcsak, hogy remekül teljesített a pályán, de még mérnöki diplomát is szerzett a draftolása előtt.
A kedves fiú, aki szörnyeteggé változott a pályán
Suh 2005-ben kezdett az egyetemen és azonnal a pályán találta magát, azonban egy térdsérülés miatt végül csak két meccsen tudott pályára lépni. A következő években folyamatosan fejlődött és 2008-ban már az ország egyik legjobb DT-je volt: 7,5 sack, 76 szerelés, 19 negatív yardos szerelés és két INT került a neve mellé. Gyakorlatilag egyedül vitte a hátán a csapatot, 2009-ben pedig 85 tackle, 12 sack, 20,5 TFL, 10 leütött passz, három blokkolt rúgás és egy INT volt a lőlapján, ami egészen nevetséges volt akkor egy DT-től. Azonban már ekkor látszott rajta, hogy ha volt is bármilyen pályán kívüli frusztrációja, azt a pályán százszorosan vezeti le az ellenfeleken.
