A bölény és a delfin csatája – Bills-Dolphins

AFC East rangadóval indul a harmadik játékhét, a Buffalo Bills fogadja csoportriválisát, a Miami Dolphinst. Mindazonáltal nagy kérdés, mennyire lehet majd ezt a meccset rangadónak nevezni, abszolút ellentétes előjelekkel készülhet a két gárda az összecsapásra.

A Bills két győzelemmel kezdte a szezont, mind a két mérkőzésén egy nagyon magabiztos, a végső győzelemre is esélyes contender képét mutatta a csapat. Ezzel szemben a Miami a nyitómeccsen 1/1 esélyesnek tűnt, majd pont annyit sikerült javulni, hogy most már inkább 1/3-nak mondanánk őket; az NFL sem biztos, hogy két ennyire eltérő gárdára számított, amikor összerakta ezt a csütörtök esti párosítást.

Nehéz belekötni a Bills offense-be, talán a guardok és így a támadófal belseje nyújt egyelőre a vártnál gyengébb teljesítményt, de mindenhol máshol nagyon rendben vannak: Allen továbbra is MVP szinten focizik, Cook remekül fut, Keon Coleman WR1-nek néz ki, és mögötte is mindig van, aki fellépjen, akár Elijah Moore, akár Joshua Palmer vagy Khalil Shakir. A Bills támadósoráé a legmagasabb EPA a ligában (31 fölött), mindezzel szemben a Dolphins védelem engedi drive-onként a második legtöbb pontot 2000 óta (3,7), összehasonlíthatatlan a két egység.

A sérülések sem segítik a Miami védelmét, Storm Duck „kezdő” CB továbbra is rosszul van, de Ifeatu Melifonwu S és Benito Jones DT játéka is valószínűtlen. Nagyon nem is tudnak majd mibe kapaszkodni, hiába a jobb nevek, pass rush lényegében nincs, az első körös DT Kenneth Grant egyelőre semmit se mutatott, és Zach Sielernek is gyenge a szezonja. Talán Jordan Phillips idei 5. körös DT az, akitől lehet várni valamit, ő egész jó mutatott futás ellen. A LB sorra nem lehet sok panasz, csak ők se tudnak kibontakozni ilyen gyenge védelmi fronttal, de a futás ellen ők is jól be tudnak segíteni. A secondary szintén borzalom, a két veterán, Fitzpatrick és Rasul Douglas néz ki valahogy, de rajtuk kívül teljes káosz ez az egység.

Na nem mintha a Dolphins offense jobb lenne, a faltól amúgy sem vártunk sokat, de a sérülések után abszolút liga alja az egység, Patrick Paul LT egyedül próbálja víz fölött tartani az OL-t, de közben a többiek húzzák le a szintet a mélybe. Ennek ellenére Achane a szívét lelkét kiteszi, és ilyen körülmények között is vállalhatóan fut, míg a Hill+Waddle páros is próbálkozik, csak sok lehetőség nem jut nekik. Tua szörnyű, hiába a jobb játék a Patriots ellen, ez még mindig édeskevés lesz bármire is, hatalmas ugrás kellene tőle, de lehet itt már Mike McDaniel is tehetetlen lesz, hogy valahogy új életet verjen a csapatába.

A Bills védelmében a védőfal dominál, az újoncok egyelőre nem kapták el a fonalat, nem úgy a veteránok, Greg Rousseau és Joey Bosa a szélen, Ed Oliver és Da’quan Jones belül mutat kiváló játékot – nagy kár, hogy Olivert még egy ideig nem látjuk majd. Abszolút előnyben van ez a DL a Miami OL ellen, Tua sokat fog most is feküdni, és Achane sem nagyon tud majd futni. Még úgy sem, hogy a LB sor meglepően gyengén teljesít eddig az évben, a Milano-Bernard-Williams hármasból senkit sem lehet igazán pozitívan kiemelni (tegyük hozzá, itt sem teljesen egészségesek a játékosok). Ugyanez igaz a safetykre, ők sem a legerősebb egysége a ligának, cserébe a CB sor teljesen rendben van, az újonc Dorian Strong korrekt szintet hoz, míg a veterán Cam Lewis is jól szállt be a kieső Taron Johnson helyére – utóbbiról jó hír, hogy már edzett a héten.

Nem látom, hogyan ne a Bills nyerje ezt a mecset. A Dolphins védelemnek a pálya közepén lesz esélye lassítania Cookot, meg így talán Allen futását is érzik majd a linebackerek (és a futás ellen sokat fellépő Dante Trader újonc S), de nagyjából ennyi, minden más fronton hatalmas a Bills előnye, minden elkapó célpont végtelen labdára számíthat – itt esetleg a Keon Coleman – Rasul Douglas csata lehet érdekes.

A Dolphins offense meg várhatóan nem fog mozogni, Achane le lesz lassítva, mint ahogy Tagovailoán is nonstop nyomás lesz a Bills pass rush által. Ha esetleg megtalálja Hillt vagy Waddle-t, akkor talán ott tudnak haladni, de egyrészt Benford valamelyiküket mindig kikapcsolja majd, másrészt nagyjából itt el is fogytak a célpontok, a pálya közepén se TE, se klasszikus (vagy legalábbis jól teljesítő) slot elkapó nem tudja majd kihasználni az esetleges Bills LB és S gyenge pontokat. Túl lett ez magyarázva, ha a Bills nem csinál folyamatosan hatalmas hibákat és hülyeségeket, akkor simán be fogják húzni ezt a meccset.