Cam Heyward új szerződést szeretett volna magának, így a holtszezonban effektíve holdoutba kezdett. A Pittsburgh Steelers ugyan még az alapszakasz rajtja előtt megállapodott a védőfalemberrel, azonban Heyward egy új kontraktus helyett mindössze egy 3,2 millió dolláros ösztönzőt kapott.
A 36 éves védő egy igazi Steelers legenda. 2011 óta erősíti a csapatot, ötször lett All-Pro és hétszer Pro Bowler, valamint 2023-ban az év emberének is megválasztották. Nem mellesleg még mindig nagyon magas szinten teljesít, ehhez képest a csapat még azt a 3,2 millió dolláros ösztönzőt sem tette könnyen megszerezhetővé.
A csomag két egyenlő részre oszlik:
- 1,6 millió dollár jár akkor, ha Heyward legalább 8 sacket szerez és a Steelers bejut a rájátszásba,
- valamint további 1,6 millió dollárt kap, ha 11,5 zsákolással zárja az alapszakaszt és a Steelers nyer egy playoff-meccset.
A DT karrierje során csak egyszer, még 2017-ben szerzett legalább 11,5 sacket, a csapat pedig szinte emberemlékezet óta nem nyert a rájátszásban. A nyolc sack és a rájátszás már reálisabb, bár Heyward tavaly pont 8 zsákolásig jutott, előtte pedig 11 meccsen csak kettő jött össze neki.
Az ösztönző mellett egyébként egy olyan kitételt is beépítettek a védő szerződésébe, mely szerint ha Heyward 2025-ben nem lesz a pályán legalább az összes védelmi snap 30 százalékánál, akkor a 2026-ra járó 12,95 millió dolláros roster bónusza 875 ezer dollárral csökken.
Elég piti hozzáállásnak tűnik ez egy ekkora ikonnak szemben.