A tegnap kezdődött csapatbesorolós cikket folytatjuk ma a már nem veretlen, de pozitív mérlegű együttesekkel. A kérdés ugyanúgy az, hogy ez a relatív kicsi – de már azért valamit mutató – minta mennyire lesz fenntartható. Valóban a jó csapatokat találjuk a víz fölött jelenleg?
(Az egyszerűség kedvéért azt vizsgáljuk, hogy az adott csapat bejuthat-e a konferenciadöntőbe)
Cincinnati Bengals
Kezdésnek rögtön egy könnyűt hozok. Ez a Bengals a nyitófordulóban óriási szenvedés és dupla adag szerencse árán gyűrte le a Brownst, majd 2. fordulóban a Jaguarst sem épp domináns játék árán lépte túl. 2-0 zsebben, újra fényes az ég Ohióban, ugye?
A sztorit ismerjük, a Jacksonville ellen Joe Burrow leadta a kulcsokat és a meccset is már csak a sztárok csillogása miatt sikerült győzelemmel zárni. A sztárirányító hónapokra kidőlt, a következő akadályban pedig nem elesett a csapat, hanem ripityára törte magát. A Vikings a múlt héten 48-10-re intézte el őket több helyen Benny Hill féle komédiába átcsapó meccsen. Ez a Bengals távol van a kontender státusztól Joe hiányában – de sajnos látva a védelmet és a támadófalat lehet, hogy még vele sem lettek volna ott. Egyszerűen Joe nélkül nem lehet bízni, hogy az edzői stáb majd kompenzálja a keret hiányosságait. Például korai downokon a támadósor a 3. legrosszabb sikerességi rátával dolgozik. Ha nem jó a sztársegítség, akkor itt nincs séma, amin keresztül kihúzza magát a gödörből a csapat. Ha össze is jön egy körülbelül 50% körüli mérleg, mire visszatér Burrow, akkor is nagyon nehezen látom, hogy az AFC döntőig elvezényli a csapatát. De igazából az 50% körüli mérlegben hinni sem nagyon tudok decemberre. Persze ennyire rosszul nem fog mindig kinézni ez a támadósor, mint Flores ellen, ahogy az öntökönlövésben sem fognak minden héten ilyen szintet ölteni:
Minden nehézség és viszontagság ellenére is, ha nem vesztették volna el a karmesterüket, akár még lehetne is érezni bennük egy izgalmas, talán összeáll a szezon során vibe-ot, de szerintem itt hasonló végkimenetel lesz mint 2023-ban a Jets és Rodgers esetén. Mire év végére vissza is térhetne sántikálva az irányító, lehet hogy már értelmetlen is lesz. (Ami egyébként szervezeti szinten akár még segíthetné is a csapatot, ha Taylort akár felállítják a helyéről – de ez egy másik téma).
Ítélet: Pretender