Harminc éve költözött Clevelandből Baltimore-ba a Browns

Harminc éve költözött Clevelandből Baltimore-ba a Browns, amely azóta Ravens néven írja a saját történetét. A jubileum megünneplésére a Ravens hazai nyitómeccsén kerül sor hétvégén – éppen a Browns ellen.

A Browns költözésének hátterében leginkább az állt, hogy a tulajdonos Art Modell elégedetlen volt a Municipal Stadium állapotával, amely elavultnak számított és kevés bevételt termelt. Úgy érezte, Cleveland városa nem biztosít elegendő támogatást a felújításhoz vagy egy új létesítmény építéséhez. Baltimore eközben régóta próbált ismét NFL-csapatot szerezni, miután 1984-ben az ott játszó Colts Indianapolisba költözött. A város modern stadiont és kedvező anyagi feltételeket ígért, ami végül meggyőzte Modellt.

Modell 1995 novemberében jelentette be a költözést, amely hatalmas felháborodást váltott ki Clevelandben. Hosszú jogi és politikai vita után megszületett a kompromisszum: Modell magával vihette a játékosokat és a szakmai stábot Baltimore-ba, ahol 1996-tól Ravens néven indult a franchise. Cleveland ugyanakkor megtarthatta a Browns nevét, színeit és történelmi rekordjait, valamint garanciát kapott egy új csapatra. Ez 1999-ben vált valóra, amikor az újjáalakított Browns ismét pályára lépett az NFL-ben.

A „régi” Browns ellen az „új” Browns mérlege egyébként 9–17 Baltimore-ban. Legutóbb 2023-ban sikerült a Clevelandnek idegenben nyernie: akkor pont Deshaun Watson vezette győzelemre a csapatot egy 33–31-es mérkőzésen.