Végre ma éjjel (magyar idő szerint 02:20-tól) elstartol a 2025-ös NFL szezon! Meglepetésre most egy divíziós párharccal indul az év, a 2024-es bajnok Philadelphia Eagles fogadja hazai pályán az egyik legnagyobb NFC East riválisát, a Dallas Cowboyst.
Felemás szezonon van túl a két gárda; míg az Eagles egy döcögős 2-2-es rajt után nagyjából a teljes mezőnyt leradírozta, és a Super Bowlok történelmének egyik legdominánsabb győzelmével szerezte meg második gyűrűjét, addig a Cowboys kilenc forduló után elvesztette Dak Prescottot, és Cooper Rush-sal/Trey Lance-szel csak egy csalódást keltő 7-10-es szezon jött nekik össze, amivel a rájátszás közelében sem voltak.
Nem véletlen, hogy ezek után komolyabb változások indultak meg Dallasban: elköszöntek Mike McCarthy-tól, helyét a korábbi OC Brian Schottenheimer vette át, valamint Mike Zimmer védőkoordinátor is távozott, akinek a helyére Matt Eberflus érkezett. Az offense-ből elengedték a csapat egyik legendáját, Zack Martin guardot, de nem marasztalták a csereirányítókat, valamint Rico Dowdle futót sem. Prescott mögé Joe Milton érkezett Bostonból egy csere keretében, míg a RB szobát olyan, máshonnan kiebrudalt játékosokkal töltötték fel, mint Javonte Williams vagy Miles Sanders (plusz a draftról érkezett még Jaydon Blue, aki főleg a harmadik downoknál kaphat szerepeket). Mind a két veteránnak voltak jobb, de főleg rosszabb időszakai, nagy kérdés, hogy képesek lesznek-e itt megtalálni a legjobb formájukat, főleg hogy rögtön egy elég kemény teszttel indul a szezonjuk a Philly remek futásvédelme ellen.
Egy csere keretében George Pickens is Dallasban landolt, egy 2026-os harmadik kört kért mindössze a Steelers a remek elkapóért (plusz egyéb hátsó köröket is cserélgetett egymás között a két csapat). Nagy szükség volt az elit CeeDee Lamb mellé valakire, Jalen Tolbert ugyanis legjobb esetben is csak WR3 szintet tudott mutatni eddig. A Quinyon Mitchell illetve Cooper DeJean páros ellen Pickens is hamar áteshet majd a tűzkeresztségen, továbbá érdekes lesz nézni azt is, esetleg az egyik CB végig Lambet fogja-e kísérni a találkozón, vagy az Eagles secondary más módon próbálja majd limitálni a kiváló elkapót.
A dallasi védelemben is jelentős változások voltak: szűk egy hete robbant a bomba, hogy Micah „Michael” Parsonst Green Baybe cserélik. Pótolhatatlan űrt hagy majd maga után az elit pass rusher, helyét az idén draftolt Donovan Ezeiruaku veheti majd át idővel, de hogy passzsiettetés terén a csapat teljesítménye látványosan vissza fog esni (a veterán DeMarcus Lawrence is távozott a free agency alatt), az szinte biztos. És egy Eagles támadófal ellen ez nem igazán egy életbiztosítás. Távozott a remek slot corner Jourdan Lewis is, helyét DaRon Bland veheti majd át, illetve kérdés, hogy mennyire lesz egészséges Trevon Diggs, akinek az utolsó pillanatokig kérdéses volt a játéka, és aki így rögtön az AJ Brown + DeVonta Smith páros ellen kezdheti meg az évet.
A Philadelphia offense-ben a legnagyobb változás, hogy Kellen Moore-t Kevin Patullo váltja, mint offensive coordinator, így Hurts egy újabb szezonját fogja egy teljesen új koordinátorral megkezdeni. Amúgy csak a RG poszton volt változás (bár Landon Dickerson LG sérülése még bekavarhat a szezon elején), Mekhi Becton helyét a 2023-ban draftolt Tyler Steen veszi át. Minden más változatlan, Saquon Barkley, AJ Brown, DeVonta Smith és Dallas Goedert mozgatja majd továbbra is a láncokat, és a szokásos Jordan Mailata + Lane Johnson tackle párossal fémjelzett fal fogja őrizni Jalen Hurtsöt.
Barkley-t majd Mazi Smith és Kenny Clark próbálhatja megállítani (utóbbi a Parsons trade keretében érkezett Green Bay-ből), illetve erre a feladatra két új linebacker is érkezett a piacról: a bust Kenneth Murray itt próbálja meg (már sokadjára) újraéleszteni a karrierjét, illetve Jack Sanborn érkezett még Chicagóból, aki egy rotációs szerepben már mutatott szép dolgokat, kérdés, hogy itt ennél több feladat hárul-e majd rá.
Az Eagles védelemben már több volt a változás, a csapat két fő edge rushere is távozott (Brandon Graham visszavonult, Josh Sweat Arizonába írt alá), így Nolan Smith-től valamint Jalyx Hunt-tól várják majd az előrelépést. Távozott Milton Williams is, de az ő pótlása (legalábbis papíron) sokkal biztosabbnak tűnik Moro Ojomóval. A secondary is átalakult, Darius Slay már az állam túloldalán kíséri az elkapókat, és egyelőre kérdéses, ki lesz helyette a CB2, több jelölt is van erre a szerepre, és egyikük sem tudott a preseason alatt igazán kiemelkedni, így bárki is kerül majd pályára, mindenképpen tud majd Prescottnak támadási felületet biztosítani.
Külön pikantériája lehet a mérkőzésnek, hogy Jalen Hurts és Dak Prescott eddig mindössze háromszor játszott egymás ellen, valamelyikük szinte mindig sérült volt (sokszor mindketten), amikor a két csapat egymásnak feszült. A mérlegük így 2-1 Prescott javára, ezen próbálhatnak meg majd a hazaiak kozmetikázni. Talán a Dallas oldalán több a nyitott kérdés (hogyan válnak be az új futók, Pickens fel tudja-e venni rögtön a ritmust), de alapvetően mind a két csapatnál ugyanazokon a helyeken lehet keresni a potenciális gyengepontokat: hogyan szerepel majd az új kezdő guard, mennyire lesz ütőképes az átalakult védőfal, és hogyan fognak szuperálni a szintén sokat változott secondaryk a kiváló elkapók ellen.
Ezzel együtt mind a szerkesztők mind a támogatók úgy gondolják, a címvédőnél lesz majd a kevesebb probléma, nem fog látszódni a Super Bowl másnaposság; Balázson kívül mindenki úgy látja, a szezonnyitón a Philadelphia Eagles fog győzedelmeskedni.
