Holló a delfinek között: Dolphins-Ravens

A napsütötte Floridába utazunk csütörtök éjjel, ahol a Hard Rock Stadiumban fogadja a 2-6-os Miami Dolphins a 2-5-tel álló Baltimore Ravenst egy AFC csörte keretében. Ne feledjük, ez a meccs még egy órával korábban kezdődik!

A teljes szétesés szélén lévő Dolphins egy meglepetés győzelemmel tért vissza az élők sorába, a Falconst verték meg nagyon simán Atlantában (ennek okairól Dani is írt a heti Touchdown cikkében), ezzel együtt még nehéz abban reménykedni, hogy majd ezek után újra NFL csapatként tudnak teljesíteni. Nem úgy a Baltimore esetében, ahol elkezdtek visszaszállingózni a sérültek, és ez meg is látszott a Bears ellen, még Lamar Jackson nélkül is sikerült visszatérni a győztes útra; nem tűnik akkora bold predictionnek, hogy újra versenyben vannak az AFC North elsőségéért.

Ha már Lamar, az irányító a héten már teljes értékű edzésmunkát végzett, így számíthatunk arra, hogy ezen a meccsen visszatér a kezdőbe. Kérdésesebb a veterán bal tackle Ronnie Stanley játéka, az ő kiesése nagyobb pofon lenne ennek az amúgy sem tökéletes támadófalnak. Mert azt azért be kell vallani, idén még a teljesen egészséges Baltimore támadósorral is voltak gondok: Zay Flowersen kívül nem nagyon voltak kiemelkedő célpontok, Derrick Henry sem a megszokott fényében tündökölt, és ahogy arról már szó volt, ez a támadófal sem volt eddig a legbiztosabb pontja a csapatnak. Ezzel szemben biztató, hogy a Bears ellen sok pozitívumot láthattunk már, így a szurkolók reménykedhetnek, hogy innen csak felfelé vezet az út.

Ahogy már lenni szokott, itt is ki lehet emelni, hogy a Miami védelem könnyen tud asszisztálni az akadozó offense-eknek, ez a defense ugyanis továbbra is pocsék. Persze a Falcons ellen mutattak szebb dolgokat, főleg a futásvédekezést érdemes kiemelni, remekül kontrollálták Bijan Robinsont, de nem számítok arra, hogy ez akkor mostantól konzekvensen így lesz. Ennek ellenére ez lesz talán az érdekesebb párharc, hogy hogyan tudják kontrollálni Henry futásait, és mennyi nyomást tudnak majd helyezni a támadófalra. A secondaryben ugyanis lesznek gondok, több kezdő is küzd kisebb-nagyobb sérüléssel, és Rasul Douglasen kívül nincs igazán megemlítendő teljesítmény coverage-ben, így lesz esélye Lamarnak a levegőben támadni ezt a védelmet.

Érdekes lesz áttérni a labda túloldalára, a Dolphins akadozó támadósora ugyanis szintén meglepően jól teljesített a Falcons védelme ellen. A fő probléma még mindig a támadófal, se passz-, se futásblokkolásban nem jó ez az egység. Tua továbbra sem jó, de a Falcons ellen az ő játékában sem volt semmi kivetnivaló. Működnek a skill playerek is, Jaylen Waddle és De’Von Achane vezetésével tud mozogni ez az offense, már ha a körülmények is adottak. És ez itt a nagy kérdés, mert a Falcons ellen adottak voltak a körülmények, a szezon során azonban inkább az ellenkezője volt a jellemző.

Mit láthatunk majd a Baltimore védelemtől? A Ravenst sújtó sérülések nagy része a labda ezen oldalán jelentkezett, viszont itt is egyre jobban áll a csapat, akik nem az egész szezonra estek ki, azok szinte mind visszatértek már a pályára, ez látszott is a Bears ellen. Ezzel együtt sem volt túl ütős a Ravens D a szezon során, amiről azt hittük, a liga legjobb védelme lesz, ott bőven találhattunk kivetni valót. Futás ellen sokat javultak, köszönhető ez főleg a linebackerek fellépésének, mint ahogy a szezon előtt elitnek várt secondaryben is pislákol már valami a sérültek visszatérésével. Ahol továbbra sem működik semmi, az a pass rush, a liga egyik legrosszabb teljesítményét nyújtják ezen a téren, senkinek sem jött össze a berobbanás, akiktől ezt várhattuk volna.

És akkor át is térhetünk a meccs fő kérdésére: mi van akkor, ha a Dolphins gyenge támadófala ellen sem fog működni a pass rush, és Tua meg tudja ismételni az előző meccsen látottakat? Ha csak a kis képet nézzük, erre lehet esély, a Miami támadósor gyengesége fog találkozni a Ravens gyengeségével, és ebből jellemzően az offense-ek jönnek ki győztesként. A nagyobb képet nézve már nem ennyire tiszta a helyzet, a Dolphinsnak sokat kell még bizonyítania ahhoz, hogy elhiggyük nekik, a Falcons elleni forma nem csak egy egyszeri pozitív kiugrás volt, így itt inkább szkeptikus maradok.

Ami stabilabbnak néz ki, hogy a Lamarral felálló Baltimore támadósor képes lesz a Miami védelme fölé kerekedni, jobb napjaikon azt dominálni. Itt is az előző meccs teljesítményének megismétlődésére lenne szükség a floridaiak részéről ahhoz, hogy azt mondjam, meccsben vannak a vendégekkel szemben, és ezt még kevésbé látom, mint a labda túloldalán. Jellemző idén a csütörtöki meccsekre a meglepetés, és vannak olyan aspektusok, ami alapján igenis elmondható, hogy a Miami jó esélyekkel léphet pályára a Baltimore ellen, ennek ellenére mégse tudom azt mondani, hogy nem a Ravens fogja megnyerni ezt a találkozót.