Az elmúlt hét évben hozzászokhattak az NFL szerelmesei, hogy az AFC a Kansas City Chiefs felségterülete, ebben az időszakban ugyanis minden egyes évben legalább konferenciadöntőt játszott Andy Reid együttese. A korábbi idényekben is előfordult egyszer-kétszer, hogy hullámvölgybe került a gárda, de valahogy mindig kikászálódtak a gödörből.
Ezúttal azonban jogosan lehet kongatni a vészharangokat, hiszen gyakorlatilag még egy vereség és biztosan lemarad a rájátszásról az AFC regnáló bajnoka. Ugyanakkor nem csak a Chiefs, hanem az utóbbi években állandó kihívónak számító Baltimore Ravens is árnyéka egykori önmagának, így a konferencia többi csapata dörzsölheti a tenyerét, hiszen rég volt ekkora esélyük arra, hogy Super Bowlba jussanak.
A hét témája: Tényleg lemaradhat a playoffról a Chiefs és a Ravens?
A szezon előtti jósdánkban valamennyi szerkesztő betippelte az AFC döntőbe vagy a Ravenst, vagy a Chiefst (volt olyan, aki mindkettejüket), jelenleg azonban egyik csapat sincs rájátszás pozícióban. A TheAthletic playoff szimulátora alapján a Chiefsnek 16, míg a Ravensnek 31 százalék esélye van jelenleg a playoffra, így tulajdonképpen mindkét gárda az utolsó szalmaszálba kapaszkodik bele jelenleg.
Nagyobb probléma, hogy mindkét csapat olyan fundamentális problémákkal küzd, amire nehéz elképzelni, hogy a szezon ezen pontján érdemi megoldást tudnának találni. Hol is kezdjük? Miután tavaly 15 győzelemmel zárta az alapszakaszt a Kansas City, amely során minden egy labdabirtoklással eldőlő mérkőzést megnyertek, számítani lehetett arra, hogy ebben bizony regresszió várható.
Nos, mindez maradéktalanul megvalósult 2025-ben, idén meg egy szoros találkozót sem tudott megnyerni a Chiefs, és habár a Texans ellen végül 10 ponttal maradtuk alul, a két labdabirtoklásnyi különbség csak az utolsó percekben alakult ki. A fejlett mutatók alapján az offense egyébként továbbra is top 10-es szinten teljesít, de valahogy mégsem akar összeállni a dolog.
Ennek ellenére majdnem minden támadójátékosba bele lehet kötni. A fal nagyon szenved futásblokkolásban (22. hely run block win rate-ben), ráadásul a fél kezdősor maródi, az elkapók is rendszeresen cserbenhagyják Mahomest remekül időzített dropokkal, Mahomes pedig magához képest rendkívül pontatlan (csak 20. kiigazított passzpontosságban).
A fentiek együttesen azt eredményezik, hogy a Houston ellen Mahomes pályafutása legrosszabbját nyújtotta EPA per dropback és sikerességi ráta alapon egyaránt, ami részben a félelmetes houstoni védelemnek is köszönhető. Ami a védelmet illeti, kicsit az az ember érzése, hogy kizárólag Spagnuolo vagy Chris Jones zsenijében bíznak, egyebekben viszont fájdalmasan középszerűek. Olyan szempontból persze szerencséje van az együttesnek, hogy a két legnehezebb hátralévő meccsüket (Chargers, Broncos) hazai pályán vívhatják meg, de több hiba már nem fér bele, és még ha nyernek is mindent, akkor is csak 52% esélyük van a rájátszásra, tehát bőven van szükségük segítségre másoktól.
Chiefs are at 17% playoff odds. They need:
1) 4-0 vs. LAC, TEN, DEN, LV. Favorites x4.
2) Root against Chargers, Colts w/o Jones.Chargers schedule: PHI, DAL, HOU, DEN
Colts schedule: SEA, SF, JAX, HOU— Hayden Winks (@HaydenWinks) December 8, 2025
A Ravens teljesítménye legalább ugyanennyire frusztráló. A szezon elején a védelem vállalhatatlan volt, majd az idény közepén úgy tűnt, hogy rendezték a sorokat, azonban az elmúlt két fordulóban a Bengals és a Steelers is szétszedte őket, amiből különösen utóbbi fájó. Alapvetően a pass rush hiánya a gyengélkedés mozgatórugója, nyomási rátában mindössze a 28. helyet csípi meg a gárda, így a jobb képességű irányítók könnyedén megtalálják a réseket a pajzson.
Nem jobb a helyzet támadóoldalon sem, gyakran ad hoc jellegűnek érződik az offense adott napi stratégiája. Lamar Jackson továbbra sem tűnik maradéktalanul egészségesnek, persze az sem segít, hogy a támadófal passzblokkolásban lyukasabb, mint az ementáli sajt, Derrick Henry és Mark Andrews látványosan öregszik (jó ötlet volt hosszabbítani vele, ja nem…), és egyszerűen nincs egy olyan megbízható célpont, aki félelmet keltene az ellenfelek védelmében.
Utóbbi gyengeség látványosan kiütközött a tegnapi meccsen, amikor a vörös zónában hat kísérletből csak kettő touchdownt sikerült felírni a táblára. Ráadásul a Steelers elleni vereség alkalmával a speciális egység is betlizett, legalább 5 pontot benne hagytak a meccsben egy kihagyott extra pont és egy buta büntetés miatt. A Chiefsszel ellentétben a Baltimore számára a sorsolás sem ad okot a túlzott bizakodásra (Bengals, Patriots, Packers, Steelers), a gárda formáját elnézve három vereség is benne van a pakliban, ami a playoff remények halálát jelentené.
The Ravens are at 31% odds for the playoffs.
They basically need:
1) Beat the Steelers in Week 18 *and*
2) Win 2+ vs. CIN, NE, GB— Hayden Winks (@HaydenWinks) December 7, 2025