Touchdown #13 – Túl korán hitték el a Coltsnál, hogy ez az ő évük lesz

Minden forduló után van mit tanulni, szóval minden kedden hozunk egy touchdownnyi (6+1) gondolatot, tanulságot, take-et. Beszélünk a Coltsról, igazságot teszünk a Patriots és a Broncos között és elemezzük a PO-esélyeket is a csillaghullás fényében.

🤦‍♂️ A Colts túl korán hitte el

A szezon előtt nem sokat várt az NFL-es közösség a Coltstól, és okkal. A keret nem volt rossz, de nem is volt kiemelkedő, miközben az irányítóposzton óriási kérdőjelek voltak. Végül Daniel Jones kiszorította Anthony Richardsont, így joggal voltak szkeptikusak a szurkolók és a szakértők is.

Ehhez képest a csapat kiütötte a Dolphinst az első körben, majd legyőzte a Broncost, majd jött egy újabb kiütéses győzelem a Titans ellen. A Ramsszel is abszolút pariban voltak Jonesék, majd pár könnyű győzelem következett gyenge csapatok ellen, illetve egy erődemonstráció a Chargersszel szemben. A kilencedik fordulóban azonban meglepetésre kikaptak a Steelerstől, de a 7-2-es kezdés és a tényleg minőségi játék után valahol joggal hitték el Indianapolisban, hogy most esély van egy komolyabb sikerre.

Nem sokkal később jött a meglepetés, ugyanis a trade határidő előtt Chris Ballard két első körös picket áldozott fel az elit corner Sauce Gardnerért. Ez nem csak azért volt érdekes, mert a GM karrierje során szinte csak a lehető legkonzervatívabb döntéseket hozta meg, hanem azért is, mert ezzel nemcsak az idei évre, de Daniel Jonesra is all int mondott a menedzsment (első körös pickek nélkül ugyanis elég nehéz másik irányítót szerezni).

Részemről abszolút megértem az elképzelést, és mint elvet/mentalitást abszolút támogatom. Ugyanakkor nem mindenki osztozott a pozitív hozzáállásomon, nagyon sokan úgy gondolták, hogy hiba volt meglépni a win now-t és elköteleződni Daniel Jones miatt. Úgy tűnik, nekik lesz igazuk, bár nem feltétlenül a QB miatt, hanem azért, mert egyszerűen túlbecsülték a saját sikereiket.

Jones ugyan megsérült (ezt senki nem róhatja fel Ballardéknak még úgy sem, hogy vaskos a kórtörténete – ez benne van), de már a sérülése előtt is visszaesett az MVP-szintű játéka egy sokkal reálisabb top 15 körüli szintre. Ezzel még simán lehetne nyerni és alighanem nyerne is a csapat a Titans-Raiders-Cardinals kaliberű csapatok ellen, ahogy tette azt a szezon elején. Csakhogy nem lehet mindig rossz csapatokkal játszani.

A bye után a Colts menetrendje úgy nézett ki, hogy Chiefs, Texans, Jaguars, Seahawks, 49ers, Jaguars, Texans. A tavalyi döntős, a liga legjobb védelme 2x, plusz a harmadik és hetedik legjobb defense, illetve a pontgyáros 49ers. Itt vált/válik el a szar a májtól, a Colts pedig úgy néz ki, könnyűnek találtatott.

Kiderült, hogy a szezon előtti negatív várakozások a támadófallal, a skill játékosokkal és a védelemmel kapcsolatban nem voltak teljesen alaptalanok. A Chiefs simán megfogta a futást, Taylor az idei legrosszabb játékát hozta (58 yard, 3,6 yardos átlag), a Texans szintén kivette a képletből a futójátékot, és mivel Tayloron kívül nincs igazi sztár a skill-sorban, Daniel Jonesból meg nem lett Josh Allen, így meg is állt a tudomány. Eközben a védelemnek csak felvillanásai vannak, az elmúlt két fordulóban csak a 22. volt az egység EPA-alapon, ráadásul Gardner is megsérült.

Az elmúlt négy mérkőzés tendenciája alapján nem lenne meglepő, ha a Colts csak 1-2 meccset nyerne meg a hátralévő öt fordulóból, és nem jutna be a rájátszásba. Nem rossz a csapat, sőt kifejezetten szórakoztató is, de elképzelhető, csak a könnyű sorsolás vitte őket előre.

🦁 Ben Johnson volt a Lions sikereinek igazi oka