Még véget sem ért a szezon, de a legtöbb csapat már most 2026-ra készül. Néhány franchise-nak ráadásul az átlagnál is komolyabb problémái vannak, és nehezebb döntéseket kell meghozni.
Bele lehet lépni kétszer ugyanabba a folyóba?
A Colts tavaly 1 évre 14 millió dollárért igazolta le Daniel Jonest. A májusban 29 éves irányító Anthony Richardson mellé érkezett, de eleinte nem sokan gondolták, hogy megnyerheti a kezdőért folytatott versenyt. Végül azonban sikerrel vette az akadályt, sőt a szezon elején MVP-szintű teljesítményt nyújtott. Később persze visszaesett a játéka, de amíg nem tört el szó szerint lába, addig a Colts versenyben volt nemcsak a csoportelsőségért, de az első kiemelésért is (aztán még az Achillese is elszakadt).
Az Indanapolis ráadásul rendkívül balszerencsés ütemben döntött úgy, hogy a 2025-ös idény az övék lesz, így az idény közben elcserélték két első körös pickjüket is a corner Sauce Gardnerért. Így most úgy áll a franchise, hogy van egy súlyos sérülésből lábadozó Jonesuk, egy mindig sérült, de amúgy is bust Richardsonjuk, és nulla esélyük arra, hogy a közeljövőben minőségi QB-t draftoljanak. Az tehát nem kérdés, hogy Jonesszal kell tovább menni, csak az nem tiszta, hogy ezt hogyan kell menedzselni.
Az elmúlt években láttuk, hogy ha egy QB megjavul, akkor jó pár évig képes magas szinten teljesíteni (lásd Geno Smith-t a Seahawksban, vagy Sam Darnoldot a Vikingsban és a Seahawksban). Nyugodtan feltételezhetjük, hogy Jones ebben a számára fekvő rendszerben még képes lehet legalább 2-3 évnyi minőségi játékra, azonban nem lehet elmenni amellett, hogy láttunk már tőle egy jobb idényt követő összezuhanást (még a Giants játékosaként), miközben állandó vendége a helyi kórháznak is. A teljesség igénye nélkül hagyott ki meccset
- bokaficam,
- combhajlító,
- agyrázkódás,
- nyaksérülés (2x),
- ACL-szakadás,
- szárkapocstörés és
- Achilles-szakadás miatt is.
A Giantsnél tudták ezt 2023-ban, de nem volt igazán más választásuk, így adtak neki egy 4 éves, 160 millió dolláros szerződést, hogy aztán 1,5 évvel később kivágják. És most tudják mindezt Indianapolisban is. És fel lehet tenni a kérdés, hogy a szezon első felében látott játék alapján adnak Jones-nak egy évi legalább 40-45 millió dolláros hosszabbítást vagy franchise taget tesznek rá? Esetleg sikerül csapatbarát módon megoldani mondjuk egy 3 éves, 100 milliós szerződéssel a sérülésre való tekintettel?
A Colts szempontjából a problémát az okozza, hogy nagyon sok csapat keres kezdő kaliberű irányítót. Ha Jones kimegy a piacra, akkor közel sem biztos, hogy visszatér, és akkor szinte biztosan ott vannak, ahol a part szakad. Jonest kitömni viszont nem életbiztosítás, ráadásul még egy transition tag is 40 millió dollár körül fog mozogni. Izgalmas lesz látni, melyik irányba mozdul el a csapat és a játékos – előbbinek a rövidtávú jövője, utóbbinak a karrierje múlhat a döntésen.