Zsinórban másodszor zárta negatív mérleggel soros idényét a Dallas Cowboys, ami több mint két évtizede nem történt meg Amerika Csapatával. Nem kell atomfizikusnak lenni ahhoz, hogy rájöjjünk, mi ment félre: a védelem a franchise történetének egyik legrosszabb egysége volt, így a támadósortól szinte tökéletes teljesítmény kellett a győzelmekhez, ami értelemszerűen nem mindig sikerült. Minderre figyelemmel a holtszezon legfontosabb feladata a defense megerősítése lesz, ám a szűkös pénzügyi helyzet miatt komoly kihívás elé néz a front office.
Hol lehet spórolni?
Kevés csapat kezdi meg nehezebb pozícióból az offseasont a Cowboysnál: az overthecap.com oldal adatai szerint a Dallas effektív mínusz 36.673.481 dollárról várja a startpisztoly eldördülését, ami a harmadik legrosszabb az egész ligában. Egyedül az a csapat szerencséje, hogy a labda egyik oldalán nagyjából rendben van a keret, de ahhoz, hogy ne hátrakötött kézzel várják az új ligaév kezdetét, muszáj hozzányúlni néhány kulcsjátékos szerződéséhez.
Dak Prescott cap hitje kb. 74 millió dollár jelenleg, ami borzasztó magas, kiteszi az egész sapka majdnem negyedét, így adja magát, hogy a szerződés átalakításával csökkentsék a sapkára nehezedő terhet. Az átstruktúrálással akár 31 millió dollárt is felszabadíthatnának, azonban ezzel a következő évekre nehezítenék meg a dolgukat, így meglehetősen kétélű fegyvernek tűnik Prescott esetében a szerződéssel való mókolás.
Tyler Smith és CeeDee Lamb kapcsán már más a helyzet. Lamb 27, Smith pedig még csak 25 éves, mindketten az offense alapkövei. Ráadásul hosszú évekre le vannak kötve, így azt gondolom, hogy az ő esetükben eléggé no brainer döntés lenne hozzányúlni a szerződésükhöz. A két kontraktus átalakításával kb. 36,6 millió dollárt szabadíthatna fel a Cowboys.
Mindez azonban önmagában kevés lesz a nagyobb költekezéshez, így a következő logikus, bár fájdalmas lépés Kenny Clark kivágása lenne. Clark a Parsons-csere keretében költözött Dallasba, és alapvetően korrekt idényt produkált, különösen pass rushban villogott. Ugyanakkor a franchise rajta kívül még két defensive tackle-nek fizet 20+ milliót, egy posztra 60 millát elkölteni pedig kissé luxusnak hangzik. Ezzel tehát tovább gyengül a defense, de le kell tépni a ragtapaszt, nincs mese.