2026-ban olyan dolgot láthatunk, amit a magyarországi NFL szurkolók nagy többsége még nem tapasztalt meg: nem Mike Tomlin fogja irányítani a Pittsburgh Steelerst a következő szezonban. Megannyi potenciális, már-már álomszerű forgatókönyv kitárgyalása után egy szebb és boldogabb jövőképről vágyakozva a franchise nagyon hamar eloszlatta ezeket, és kinevezte Mike McCarthyt.
Hogy jutottunk el idáig?
A Steelers lenyomta az utóbbi időben megszokott forgatókönyvet: elérte a pozitív mérleget, bónuszként megnyerte vele a csoportját, majd az első adandó alkalommal ki is estek a rájátszásból. Ebből a körforgásból már sok szurkolónak elege volt, és úgy tűnt a szervezetnél is belátták, hogy ezen a stagnáláson ideje lenne változtatni. A hivatalos kommunikáció szerint Tomlin lemondott, hogy mennyire önszántából, vagy tulajdonosi nyomásra, azt talán évek múlva egy önéletrajzi könyvből megtudjuk. De nem is a szándék a lényeg, hanem a hogyan: ezzel ugyanis Tomlin szerződése életben maradt, vagyis nem szabadúszóként, hanem csere útján lehet csak megszereznie annak, aki szeretné őt kinevezni.
Az NFL Séf bácsija egyértelműen a legmegosztóbb vezetőedzője a ligának, nem csak a Steelers, hanem az NFL közösségekben is, ez alól mi sem vagyunk kivételek, akár védeni, akár támadni kell a megítélését. Én személy szerint a támogatói közé tartoztam, de a szakítással, és annak módjával egyetértettem. Ideje volt kicsit kimozgatni a franchise-t abból a gödörből, amibe beleásta magát az évek során, amire csak egy új impulzus lehet képes. És akkor jött a bejelentés, hogy Mike McCarthy lesz a legendás edző utódja…
Mi lett veled, Steelers way?
Általános iskola alsó osztályaiban úgy jelent a hetes, hogy a tanárnak tisztelettel jelenti, az osztály létszáma 32, nem hiányzik senki, a Steelers pedig három vezetőedzőt alkalmazott 1969 óta. Mivel unikumnak számít a ligában, ezzel mindenki tisztában van, de ehhez egyrészt kell egy birka türelem a tulajdonosi körtől (vagy a nemtörődömség, ha rosszmájú akarok lenni), valamint nem árt fiatal(abb) edzőket kinevezni hozzá. Mindhárom szakemberét, akit ezen időszakban alkalmaztak, 35-36 éves kora között nevezte ki a Steelers, kockáztatott, bízva a fiatal, de ismeretlen jelöltben.