Ők csak a nevükben Másodlagosak, a szerepük ugyanúgy elsődleges fontosságú, mint bárki másé a védelemben. Nézzük is meg, mit kell tudnunk a két Super Bowl résztvevő csapat Secondary egységeiről!
Seattle Seahawks
Az NFC bajnoka az egyik legkevesebbet emberező csapat a ligában, a snapjeik kevesebb, mint ötödében használnak man-to-man coverage-et; egy szinte csak zónázó csapatról beszélhetünk. Ez jelentős változás az előző szezonhoz képest, akkor még a snapek harmadában embereztek. Az így felszabadult playeken főleg a Cover 6-ok (pálya egyik felén 2, másik felén 1 védő megy mélyre) jelentek meg, amiket közel 10 százalékponttal többet játszanak, mint egy éve. A legdominánsabb formációjuk még mindig a Cover 3 (az esetek közel harmadában ezt játsszák), viszont ezt szeretik rejtegetni; a playek 40%-ában más felállást (úgynevezett shellt) mutatnak a snap előtt, mint ami a végleges lesz (pl. két mély safetyvel állnak fel, majd a snap után az egyikük azonnal a LoS közelébe mozog). Végül, szinte csak nickel/dime formációban állnak fel (5 vagy 6 DB), a ligában ők vannak fent a pályán legkevesebbet Base (3 LB) formációban – ennek az okaira ki is fogunk térni.
Cornerbackek
Devon Witherspoon
Riq Woolen
Josh Jobe
Cserék:
Nehemiah Pritchett
Shaquill Griffin
A védelem talán legnagyobb ásza egyértelműen a 2023-as első körös Devon Witherspoon. A kisebb méretekkel, de magas intelligenciával rendelkező, agresszív stílusú cornerről Dani írt ismertetőt anno 3 éve – és az írása máig megállja a helyét, Witherspoon kiváló választás lett a posztján. Karrierje elejét főleg slot cornerként töltötte, még ezt a szezont is ott kezdte meg, azonban később a szélre mozgott ki (ennek okairól később), ahol szintén kiváló munkát végzett; jól mutatja ezt, hogy a PFF-nél ő az abszolút nr1 idén a CB-k között, ugyanúgy remek futás ellen és alkalmasint pass rushban is, mint coverage-ben, utóbbinál ráadásul az Advanced Coverage mutatók szerint is top5-ös teljesítményt hozott le az évben.
A pálya másik oldalán többnyire Riq Woolen a kezdő játékos. A 2022-es ötödik körös a szöges ellentéte Witherspoonnak: közel 2 méter magas, majdnem 100 kg, viszont mindezekkel együtt is elképesztően atletikus (anno 4 éve 4,26mp alatt futotta a 40 yardot például). Ami miatt mégis az ötödik körig csúszott, az a football tudása volt: nagyon nyers játékosnak számított, kevés tapasztalattal, kezdetleges technikával. Ma már ebből nem sok minden maradt, nem véletlenül nőtte ki kezdővé magát. Ezzel együtt is ő számít a secondary talán legsebezhetőbb pontjának, jól mutatja ezt a relatíve alacsony PFF grade-je, amivel 65. az összes (112) CB között; az ellenfél irányítói inkább őt keresik és támadják a labdáikkal, így egyszerűen nagyobb esélye van százalékosan hibázni. Fontos viszont elővenni az Advanced Coverage Grade-et az esetében: top 10-es helyezése pont azt mondatja, hogy amikor nem célzottan őt támadják, akkor remekül végzi a munkáját – neki nagyon sokat segített például a több zónára átállás tavalyról. Idén szabadügynök lesz, és még azzal együtt is várhatóan sokat fog majd kaszálni a piacon, hogy még mindig túl sok zászlót dobnak be rá magatartásbeli gondjai miatt.