A Super Bowlba idén bejutott csapatok ottani megjelenése azért is váratlan esemény a nyári jóslatokhoz képest, mert labdás játékosokban, skill pozícióban sem voltak ott a spiccen. Tisztességes iparosok és feltörekvő játékosok elegyéből aztán a lehető legjobb sült ki, de kiemelkedő klasszis csak egy van közöttük.
Futók
Ahol a legnagyobb nyugalom lehetett mindkét fél részéről, az a Running Back poszt. Maga a futójáték minősége nem volt garantált, de ezt már a támadófal beharangozó körbejárta.A futókon nem múlik a bajnoki cím, ha körülöttük minden rendben van, és ennél a két csapatnál ideális lett a forgatókönyv.
Egészen amíg Zach Charbonnet le nem sérült Seattle-ben, mert így Kenneth Walkernek nincs bizonyított váltótársa, így pedig már most mérleget lehet vonni, hogy 2>1, tehát a Patriots előnyben van a poszton. Náluk ugyanis játékra alkalmas a Stevenson-Henderson duó, akikkel a szezon nagy részét végigcsinálták.
Ha sokszor leszimulálnánk a döntőt, a legtöbb esetben a Patriots előnyben lenne a futókat illetően, de egy meccsen még az is lehet, hogy Kenneth Walker III egymagában olyan villogást mutat be, ami akár meccs-MVP címet érhet.
A 25 éves Walker az utolsó meccsére készül a Seahawks mezében, mielőtt lejárna a szerződése. Ideális formaidőzítésről lehet beszélni, de egy erős Super Bowl azért feltenné a koronát. 2022-ben számára csalódást keltő módon, csak a 41. választással került John Schneiderékhez, miután a Jets már addigra Breece Hallt ítélte meg a korcsoport legjobb futójának. Walker az egysíkú Michigan State támadójátékban túlprodukálta az ország összes futóját, de a scoutok nagy része nem volt elégedett azzal, amit a passzjátékban megtudott róla. Meccsenként átlagosan 1 elkapása volt, nehéz volt projektálni, és bár Seattle-ben sem dolgoztatják halálra, és csak a legkönnyebb útvonalakra küldik, azért ennek már a dupláját megcsinálja meccsenként.
Ami azonnal nyilvánvaló volt, hogy remek fizikuma van, mély súlyponttal és ehhez mérten a sebessége is átlag feletti, főleg a robbanékonysága, és a habitusa is a posztra való. A látványos megoldások főleg az atletikusságából eredeztethetők, nem feltétlen mert mindent lát a pályán. Egy közel kész játékosként már újoncként egy biztató kampánnyal nyitott, viszont azóta inkább volt csalódás a további karrierje.
A mai napig a legeredményesebb éve egyénileg a 2022-es volt, nyilván ezt nagyban befolyásolja, hogy hamar a nyakára hozták Zach Charbonnet-t, illetve hogy ’24-ben bokasérülés miatt kihagyta a szezon harmadát.
2025 is egy átlagos Walker-szezonnak indult a saját szempontjából, ha elkülönítjük a társaitól, Charbonnet viszont a 49ers elleni playoff-meccsen elszakította az egyik térdszalagját, így Walker vállára került a teher a poszton. Három TD-vel távozott arról a meccsről, a Rams ellen pedig már gyakorolta a leadback szerepet.
Mivel már nincs több meccs a Super Bowl után, tartalékolni nem kell, viszont ha muszáj szusszanni Walkernek, akkor nem olyan magabiztos a Seahawks, mint lehetne Charbonnet-vel. Eléggé meglepő volt, amikor a “KW” beépítése utáni első drafton Schneider újra futót keresett a 2. körben. Főleg mert Charbonnet egy robosztusabb fickó, nem feltétlen rá gondoltunk volna, mint ideális pár Walker mellé/mögé.
A pazarlástól elvonatkoztatva, körülbelül annyira volt eredményes ez a páros, mint a Seahawks a Kubiak előtti időkben. Tudtuk, láttuk, hogy ügyesek, de ez olyan sokat nem ért, és a liga csúcsától bőven le voltak maradva. Az új edző 2025-ben jobban megszervezte a blokkolást, Charbonnet 12 futott TD-vel járult hozzá a csoportelsőséghez. Távollétében Walker többet lesz a pályán és George Holani az az RB, aki még aktív kerettag.
A Super Bowl kapcsán divatos téma X-faktorokról beszélni, amiről a legtöbb esetben kiderül, hogy felesleges szócséplés volt, de itt azért felvetem, hogy a 3.downos RB esetleg betalálhat a célterületre, és akkor egy váratlan név lesz ott örökre az almanach-ban. Holanin kívül a gyakorlócsapatban a veterán Cam Akers, és az inkább visszahordó Velus Jones pályázhat játékidőre.
A papírforma az, hogy a másodéves, nem draftolt Holani vihet el néhány érintést. Az NFC döntőben 3 futás, 3 elkapás volt a lőlapja. Egy higgadt, dolgos fiatalról van szó, akit annak idején Ashton Jeanty kiszorított az egyetemi csapatból, mégis kapott esélyt, hogy profi legyen és a nehéz úton bennragadt a körforgásban. Ez egy tiszteletreméltó eredmény, de a Super Bowlt nem ő fogja meghatározni. Eldönteni viszont bárki eldöntheti.
Extrém esetben ez akár a Fullback is lehet, mert Seattle-ben van olyan. Robbie Ouzts a helyszínre érkező kollégáknak a világ minden pontjáról rámutat majd felkészületlenségükre, ha nem tudják a nevét kimondani helyesen.
Szerencséjükre labdával aligha fog találkozni, mert a teljesen szezonban 1 passz ment felé, vélhetően az is tévedésből, és nem volt futási kísérlete. Utóbbi talán meglepő, de a tush-push érában már a tagbaszakadt FB is hiába vállalna egy-egy merülést, nem használják sokszor. Ouzts ehhez képest egy 5.körös (!) újonc, szóval annak ellenére, hogy Kubiak nem akarja a labda közelében látni, egész korán ellőttek rá egy szelvényt. Az ifjú korában még tight endet játszó reménység Alabamában realizálta, hogy egy ponton felfelé már nem nő, csak oldalra, és az izomzatát, harciasságát olyan jól promótálták a fullback poszton, hogy még a Combine-ra is meghívták.
Klint Kubiak ’24-ben, New Orleansban Adam Prentice-t is rendre foglalkoztatta, szóval az egyik újkori mohikán, aki lát értéket a posztban és nem 6. falemberrel vagy egyéb poszton lévővel (akár védővel) bohóckodna, hanem van specialistája, aki a backfieldről indul blokkolni. Ouzts aktív részese volt a blokkolás javulásának, de több sérülés is megzavarta. Legutóbb a nyaka miatt, szóval a játéka kérdéses. A Rams ellen nem állt be, és ez ugyan csak kicsiben határolja be az opciókat, de mégis 1-2 százalékot elvesz a Seahawks offense-től. A helyén Brady Russell jelenhet meg, aki a kényszer megoldás, őt valóban TE-ből helyezték át a posztra, Ryan Grubb tavaly nem használt fullbacket. Szóval ha Ouzts nem lesz, akkor szerintem elengedik a posztot, a Rams ellen 1 snapet volt bent Russell.
Pedig az előző Seahawks-Patriots döntőn Brady és Russell is főszereplő volt, szóval agyzsibbasztás címen mindenképp sokkolni kéne a közönséget Brady Russellel.
Hasonlóan, tudatosan szűk a rotáció New Englandben is. Antonio Gibson 5. heti súlyos sérülése óta Henderson és Stevenson a főszereplő.