A jövő sztárjai – Sonny Styles

Sokan azt mondják, hogy a legnehezebb átállás az egyetemi foci és a profi futball között a linebackereknél van. Az elmúlt évek linebacker-prospectjei és az, hogy mennyi igazán jó LB van a ligában, ezt támasztja alá. Nem ugyanazt követeli meg az NCAA és az NFL az ezen a poszton játszó fiataloktól, és sokan csak a profik között szembesülnek vele, hogy mennyire összetett is ez a feladat. Ezt pedig a támadókoordinátorok is kihasználják, ugyanis a legtöbbet talán ez a terület „feszül” a nagyok között.

A modern linebackereknek egyre több dolognak kell megfelelniük. Az egyik legfontosabb talán még mindig (és újra egyre inkább) a futásmegállítás, és hogy oda tudjanak érni a lyukakba, amiket a védőfal nem tud betömni. De emellett a coverage, a passzvédekezés legalább ilyen fontos. Sok linebackereknek ráadásul már emberezős feladata is van, nemritkán futókat vagy tight endeket felvenni, és sebességből elmenni velük.

Ezek mellé pedig szép lassan peremdolgok is bekapcsolódtak. Tudj egy kicsit blitzelni, esetenként tiszta passzsiettetőként működni. Tudd lezárni ötödik védőként a fal szélét, hogy leszűkítsd a zónafutások lehetőségét. Hatalmas felelősségek. Nem csoda, hogy kevesen képesek felnőni ekkora feladatokhoz. Mai írásunk alanya azonban talán nagyobb esélyekkel indul, mint bárki más az elmúlt években. Sonny Styles ugyanis elképesztő eredményekkel és kimagasló évvel a háta mögött érkezik a draftra. Egy kis életrajzi kitekintő után nézzük, kipipálhatja-e az összes boxot.

Ki az a Sonny Styles?

Styles egy igazi futballcsaládból származik, az édesapja, Lorenzo Sr. 1992 és 1994 között játszott a Buckeyes csapatában, aztán egy hatéves NFL-karriert futott be, amely egy Super Bowl-gyűrűben csúcsosodott ki a Rams színeiben 2000-ben. Sonny ötcsillagos tehetségként került ki a középiskolából, és végül 2023-ban, ahogy édesapja, ő is a Buckeyes ajánlatát fogadta el. Egyébként az öccse Lorenzo Styles Jr. is amerikai futball játékos, aki a Notre Dame-ről igazolt bátyja mellé az Ohio State-be.

Styles történetében a csavar, hogy az első két idényében safetyt játszott, az első évben még elsősorban speciális egység-játékosként, majd a második évében már többnyire kezdőként. 2024-ben átmozgatták linebackerré, és ekkor kezdett igazán teret nyerni. Első szezonjában rögtön második csapatos All-Big Ten játékos lett, és stabil kezdőként segítette a csapatát a bajnoki címhez. 2025-ben visszatért az egyetemre, és a liga egyik legjobb játékosa lett. Több Big Ten díjat is begyűjtött, és ekkor került igazán a reflektorfénybe, méghozzá nem is alaptalanul.

Futás elleni védekezés

Extrém atletikusságának hála nagyon könnyen játssza be a pálya közepét, ami nemcsak azt jelenti, hogy a lyukakhoz könnyen ér oda, de teljes mértékben oldalvonaltól oldalvonalig be tudja játszani a pályát. Már szemtesztre is azt mondta volna az ember, hogy egy nagyon gyors, elképesztő dinamikussággal rendelkező játékos, de a Combine-on ezt filctollal húzta alá.

40 yardos ideje (4,46 mp) a felső 3%-hoz tartozik, a 10 yardos ideje (1,56 mp) a felső 20%-hoz tartozik, a súlypontemelkedése és a távolugrása pedig egyenesen a poszt tetejére (felső 1%) emeli. A leggyengébb gyakorlata a 3-cone lett (7,09 mp), de itt is a felső 30%-ban helyezkedik el. Elég csak megnézni a lentebbi összehasonlításokat hogy milyen játékosok eredményét közelítette vagy döntötte meg.