James Pearce ellen három súlyos bűncselekmény miatt emeltek vádat a floridai Miami-Dade megyében. A Falcons tavalyi első körös pass rusherét fegyverrel elkövetett súlyos testi sértéssel, rendőri intézkedés elől meneküléssel, valamint hivatalos személy elleni erőszakkal vádolják egy február 7-i incidens miatt, emellett zaklatás vétsége miatt is eljárás indult ellene.
A vád szerint Pearce követte volt barátnője autóját, és megpróbált nekiütközni. A nő – a WNBA-játékos Rickea Jackson – a rendőrségnek azt mondta, hogy éppen egy rendőrőrs felé tartott, amikor Pearce üldözni kezdte (korábban pedig azzal vádolta a játékost, hogy többször is verbálisan és fizikailag bántalmazta). A hatóságok szerint a játékos a rendőrök elől is menekült, és menekülés közben szándékosan elütött egy rendőrt az autójával.
Az NFL egyelőre nem helyezte Commissioner’s Exempt listára az újoncként 11 sacket szerző védőt, de ez alighanem csak idő kérdése (a Falcons pedig majd megszünteti a védő még hátralévő garantált tartalmait). Az eddigi információk alapján minimális az esélye annak, hogy Pearce ne kapjon börtönbüntetést – a valószínűbb forgatókönyv egy 5-15 éves letöltendő, a legszigorúbb ítélet pedig 30 év lenne.