Szokatlan módon indul a 2026-os NFL-szezon: a liga ezúttal nem a megszokott csütörtöki nyitómeccsel startol, hanem már szerdán, szeptember 9-én. A nyitómérkőzést a bajnok Seahawks rendezi majd, és ezzel mindössze másodszor fordul elő a liga történetében, hogy szerdai napon kezdődik az idény.
A változás mögött több tényező áll. Egyrészt a szezon első hetében történelmi mérkőzést rendeznek Melbourne-ben, ahol a Rams és a 49ers csap össze. Az időzónák közötti jelentős különbség miatt ezt a találkozót nem lehetett a hagyományos vasárnapi idősávba illeszteni, így más időpontot kellett találni.
Azonban a Sports Broadcasting Act of 1961 tiltja, hogy az NFL péntek esti mérkőzéseket közvetítsen szeptember második hétvégéjétől december közepéig. Mivel 2026-ban a naptár úgy alakul, hogy a szezonnyitó hét péntekje már ebbe az időszakba esik, így ide nem lehetett tenni az ausztráliai meccset, a liga kénytelen volt alternatív megoldást keresni.
The current plan is for the #Seahawks to open the season on Wednesday, Sept. 9, rather than the traditional Thursday opener, per @JBFlint of @WSJ.
The Rams–49ers game from Melbourne, Australia would then take place the next day on Thursday. pic.twitter.com/kWUNlTeSKN
— Ari Meirov (@MySportsUpdate) March 18, 2026
Így tehát azt már egy ideje lehetett tudni, hogy jó eséllyel szerdán indul majd az idény, az viszont kérdés volt, hogy melyik meccset teszik oda: a melbourne-it vagy a Seahawks hazaiját. Az NFL pedig úgy döntött, hogy megadja a tiszteletet a bajnoknak, hogy ők nyithassák az idényt, még ha egy szokatlan dátumon is.
A szerdai meccs viszont Seattle-ben okozhat problémát, hiszen a Mariners (MLB) és a Sounders (MLS) is aznap lép pályára a városban. Ők viszont jó eséllyel majd átszervezik azokat a találkozókat.
Egyszer egyébként előfordult már ilyen szerdai kezdés, 2012-ben a Giants és a Cowboys nyitott egy nappal a megszokottnál korábban, hogy elkerüljék az ütközést Barack Obama jelöléselfogadó beszédével.
A Seahawks lehetséges ellenfelei a nyitómeccsre: Cardinals, Cowboys, Giants, Bears, Chiefs, Chargers és Patriots.