Az NFL komoly lépésre szánta el magát a játékvezetői szakszervezettel zajló tárgyalások közepette: a liga bejelentette, hogy májusban megkezdi a tartalék játékvezetők képzését, ha addig nem születik új megállapodás.
A jelenlegi kollektív szerződés május 31-én jár le, és ha addig nem sikerül egyezségre jutni az NFL Referees Associationnel, a liga már júniustól bevethető alternatív stábot készítene fel. A tervek szerint ezek a csere bírók már az edzőtáborok és előszezoni programok során is megjelenhetnek, hogy tapasztalatot szerezzenek.
The NFL informed clubs today it will begin training replacement officials next month with the goal of preparing them for team visits starting June 1 if no deal can be reached with the referees union, per a memo obtained by NFL Network.
Negotiations will continue between the NFL… pic.twitter.com/ytmF7J1OAO
— Tom Pelissero (@TomPelissero) April 8, 2026
A döntés nemcsak technikai, hanem egyértelmű nyomásgyakorlás is a szakszervezet felé. Az NFL komoly összegeket is hajlandó áldozni a projektre: egy-egy tartalék játékvezető akár 50–120 ezer dollárt is kereshet a felkészülési időszak alatt.
A helyzet sokaknak ismerős lehet. 2012-ben már volt példa hasonlóra, amikor a cserejátékvezetők több vitatott döntése is komoly felháborodást váltott ki – a leghíresebb ezek közül a Packers–Seahawks mérkőzés végén történt „Fail Mary” eset volt.
A liga és a játékvezetők közötti tárgyalások továbbra is zajlanak, és egyelőre minden fél abban bízik, hogy sikerül megállapodni. Ha nem, az NFL ismét kockáztatja, hogy a pályán kívüli konfliktus a pályán is komoly problémákat okoz.