A Dallas Cowboys egyértelművé tette: nem kíván hosszabbítani George Pickens-szel, még akkor sem, ha az elkapó beváltotta a hozzá fűzött reményeket. A klub inkább a franchise taget választja.
A döntést Stephen Jones is megerősítette:
Nem lesznek tárgyalások hosszú távú szerződésről.
Ez gyakorlatilag azt jelenti, hogy Pickens 2026-ban franchise taggel marad, nagyjából 27 millió dolláros fizetésért – jóval a piaci értéke alatt.
Pedig a számok alapján Pickens kiérdemelte volna a hosszabbítást. A probléma inkább máshol keresendő.
A Cowboys hozzáállása erősen arra utal, hogy a csapat még nem bízik teljes mértékben a játékosban – különösen a pályán kívüli érettség és a hosszú távú stabilitás terén. Ez klasszikus „mutass még egy évet” szituáció: a Dallas látni akarja, hogy Pickens nem csak egy szezonon keresztül képes magas szinten teljesíteni, hanem hosszabb távon is megbízható.
A franchise tag ebben tökéletes (bár nem a leginkább fair) eszköz a csapat számára. A Cowboys gyakorlatilag két évig is kontroll alatt tarthatja az elkapót a piaci ár alatt, miközben minimalizálja a kockázatot. Csakhogy ez nem feltétlenül ideális a játékos szempontjából. A hosszú távú pénzügyi biztonság helyett Pickensnek továbbra is bizonyítania kell, miközben sérülés esetén komoly kockázatot vállal.