Az amerikai igazságügyi minisztérium (DOJ) vizsgálatot indított az NFL ellen, hogy a liga folytatott-e versenyellenes gyakorlatot, amely sérti a fogyasztók érdekeit, írja a Wall Street Journal. A vizsgálattal kapcsolatban egyelőre sem a DOJ, sem az NFL nem kívánt nyilatkozni.
A vizsgálat középpontjában az 1961-es Sports Broadcast Act áll, amely trösztellenes mentességet biztosít az NFL-nek a televíziós jogok értékesítésénél. Ez a mentesség elméletileg csak az FCC által szabályozott, ingyenes sugárzású hálózatoknak szánt jogok közös értékesítésére vonatkozik – a kábelre, műholdra és streamingre kötött szerződések, köztük az Amazon, a YouTube, a Netflix és az ESPN felé irányuló üzletek elméletileg nem élveznek ilyen védelmet. Az NFL azzal védekezett, hogy a 2025-ös szezon volt a legnézettebb idény 1989 óta, és a mérkőzések több mint 87 százalékát ingyenesen elérhető sugárzású televízión követhették a nézők.
A vizsgálat nem véletlenül most indult: a liga jelenleg ugyanis tárgyalásokat folytat a közvetítőpartnerekkel a 2029 után felmondható szerződések feltételeinek újratárgyalásáról. Az ügyet nyilvánosságra hozó Wall Street Journal pedig azé a Rupert Murdoché, aki egyben a Fox tulajdonosa is, így ez effektíve egy nyomásgyakorlási eszköz arra, hogy az NFL ne próbáljon meg több pénzt kicsikarni a szolgáltatóktól.