Az NFL kiadta a 2026-os menetrendet, így megvan, hogy ki mikor játszik kivel. Ilyenkor szokás elkezdeni elemezni a sorsolást és megnézni, kinek milyen nehéz dolga lesz a szezonban. Azonban azt már eddig is pontosan tudtuk, hogy kik lesznek az adott csapatok ellenfelei, most egyedül az derült ki, hogy milyen sorrendben. Azonban most megnézhetjük azt, hogy a menetrend készítői kivel voltak jófejek és kivel nem.
Mivel az ellenfelek fixen, a menetrend készítői csak a mérkőzések sorrendjével tudnak játszani, valamit a bye weekekkel. Azonban ezek alakítása nagy hatással lehet egy-egy csapat menetrendjének nehézségére. Ugyanis kialakulhatnak nagy pihenéskülönbségek adott ellenfelek közt: például ha valaki bye weekről jön, akkor jóval több ideje van pihenni és felkészülni a találkozóra.
Így a menetrend kiadásakor leginkább azt érdemes megnézni, hogy az egyes franchise-oknak milyen a pihenéskülönbségük a teljes szezont nézve. A menetrend készítői ugyanis csak ezt tudják befolyásolni. És ebben a tekintetben nagyon nem törődnek az egyenlőséggel. Ez derül ki Arif Hasan összesítéséből:
Idén a Bearsszel voltak különösen kegyesek a menetrend készítői, ugyanis a Macik összesen 15 nappal többet pihennek a mérkőzéseik előtt, mint az ellenfeleik. Jól járt a Bills, a Cowboys és a Commanders is, nekik mind 10+ nappal több idejük fel felkészülni mint az ellenfeleiknek.
Ellenben a Chargersszel nagyon kiszúrtak, hiszen ők 24 nap pihenési hátrányban vannak az ellenfeleikkel szemben, ami óriási szám egy 18 hetes alapszakasz során. Az Eaglesnek és a Raidersnek is nehéz dolga lesz, hiszen mindketten 13+ napos pihenési hátrányban lesznek a teljes szezont nézve.