Az NFL csütörtök este teszi közzé a 2026-os menetrendet, de egy dolog már most biztosnak tűnik: soha ennyit nem utaztak még a csapatok egyetlen szezon alatt. A liga összesen 1 011 950 kilométert fog megtenni az idény során, ami új rekordot jelent, elsősorban a kilenc nemzetközi mérkőzésnek köszönhetően.
A legdurvább program a San Francisco 49ersre vár. Kyle Shanahan csapata összesen 61 324 kilométert utazik majd, ami minden korábbi NFL-rekordot megdönt. A tavalyi csúcstartó Chargers 59 684 kilométeres száma is elmarad ettől.
A 49ers helyzetét két nemzetközi meccs dobja meg igazán. Az idény első hetében Melbourne-ben játszanak a Rams ellen, majd „hazai” mérkőzést rendeznek Mexikóvárosban. Az ausztráliai túra önmagában közel 25 ezer kilométert jelent oda-vissza, ráadásul a csapat összesen 58 időzónát keresztez majd az idény során, ami szintén rekord.
A Rams sem panaszkodhat: 56 081 kilométerrel a második legtöbbet utazó csapat lesz. A Texans, Cowboys, Patriots és Dolphins szintén átlépik a Föld kerületének megfelelő, nagyjából 40 ezer kilométeres határt.
A másik végletet a Panthers jelenti. Carolina mindössze 14 065 kilométert utazik, és csak hat időzóna-váltás vár rájuk. Nem mennek nyugatabbra Minneapolisnál és keletebbre Philadelphiánál, miközben a 49ers több mint négyszer annyit repül majd.
A nemzetközi meccsek összesen 155 ezer kilométert tesznek hozzá a liga idei utazási terheléséhez, vagyis az összes megtett távolság több mint 15 százalékát adják.
A rekordmennyiségű utazás nemcsak logisztikai szempontból érdekes. Az elmúlt években egyre többször merült fel, hogy a hosszú utak és az időzóna-váltások komolyan befolyásolhatják a teljesítményt, különösen a nemzetközi mérkőzéseken. Tavaly például a tengerentúli meccsekből hatot is az esélytelenebbnek tartott csapat nyert meg.