Mindössze hat választási lehetőséggel várta a 2026-os játékosbörzét a Washington Commanders, azonban a szűkös drafttőke ellenére kifejezetten jól gazdálkodtak a pickjeikkel. Adam Peters general manager több kollégájával ellentétben nem vette félvállról a konszenzus boardot, a megfelelő helyen vitte el a kiszemeltjeit, sőt több stealnek tűnő választást is bemutatott. A kevés pick miatt ugyanakkor fel lehet vetni, hogy érdemesebb lett volna talán a mennyiségre is lőni, de az összkép ennek ellenére is tetszetős.
1/7 Sonny Styles, LB, Ohio State
A front office a szabadügynökpiac során a defense újraépítését tartotta szem előtt, a támadósor némileg el lett hanyagolva, így a draft process során gyakran találkozhattunk Carnell Tate vagy Jeremiyah Love nevével az 1/7-es választásnál. A rendelkezésre álló korlátozott pickmennyiség miatt a lecsere is reális opciónak tűnt a draftot megelőzően, hiszen a rosteren bőven akadt foltoznivaló.
Ugyanakkor az utolsó napokban egyre több híresztelés látott napvilágot arról, hogy a gárda elsődleges célpontja Sonny Styles lehet. Így amikor a Commanders az órára került és még elérhető volt a Buckeyes sztárja, Dan Quinn és Adam Peters azonnal “repültek” a pódiumhoz, hogy benyújtsák a Styles nevét tartalmazó cetlit. Patrik külön ismertetőt írt Styles játékstílusáról, erősségeiről és gyengeségeiről, amit itt olvashattok el.
A Commanders védelme tavaly a 31. helyen végzett EPA per play alapon, így jelentős tehetséginjekcióra volt szükségük a holtszezonban (ami részben meg is történt). Bobby Wagner távozásával óriási kráter keletkezett a defense közepén, és hiába érkezett Leo Chenal a piacon, kellett egy igazi vezér, aki pótolhatja a jövendőbeli Hall of Famert.
Styles abszolút alkalmas lehet arra, hogy betöltse a linebacker szobában keletkezett űrt, elképesztő atletikussága és a tavalyi parádés teljesítménye alapján bele lehet látni az All-Pro potenciált. A mai modern fociban a linebackereknek igazi ezermestereknek kell lenniük, Styles pedig megfelel ezeknek a követelményeknek, akkor is, ha még lehet finomítani a technikáján és az olvasási képességén is, hiszen csak két éve játszik a poszton.
A linebacker poszt pozíciós értéke miatt ugyanakkor nagy lesz a nyomás Styleson, hogy beváltsa a hozzá fűzött reményeket, főleg, hogy top 10-es draftcetlit lőttek el rá. Nem könnyíti meg a dolgát, hogy a linebackereknek híresen nehéz az átállás az NFL-ben, persze, ha valakinek sikerülhet ebből a classból, az egyértelműen Styles. Ettől függetlenül a fent pedzegetett kockázatokat nem lehet szőnyeg alá söpörni a választással kapcsolatban.