Baker Mayfield felvirágoztatta karrierjét a Buccaneersnél, azonban egyik legnagyobb előnye épp az volt, hogy a korrekt teljesítményét egy ésszerű szerződés alatt hozta. Jövőre azonban ez a (második) szerződése lejár, az irányító pedig most többet szeretne, és gyakorlatilag ultimátumot is szabott a tárgyalásoknak, amik jelenleg nem állnak valami jól.
Nem vagyunk közel ahhoz, amit elképzeltünk. Szeretnék hosszú távon is itt maradni, de jelenleg nem ez a helyzet. Ettől függetlenül szerződés köt a 2026-os szezonra, és a csapattársaim pontosan tudják, hogy ugyanaz az ember maradok. Mindent meg fogok tenni azért, hogy Super Bowlt nyerjünk.
A 30 éves quarterback hozzátette, hogy az edzőtábor kezdetéig szeretné lezárni a tárgyalásokat. Ha addig nem születik megállapodás, a szezon alatt már nem akar a szerződésével foglalkozni.
Amint elkezdődik az edzőtábor, onnantól csak a futball számít. Ha addig nem készül el a hosszabbítás, akkor majd játszom a jelenlegi szerződésemmel.
Ez azért érdekes helyzet, mert Mayfield az elmúlt három évben gyakorlatilag újraépítette karrierjét Floridában. Miután Clevelandből, Carolinából és Los Angelesből is továbbállt, Tampa adott neki egy utolsó nagy lehetőséget. Ő pedig élt vele.
2023-ban több mint 4000 yardot és 28 touchdownt passzolt, 2024-ben pedig még magasabb szintre lépett 4500 yarddal és 41 touchdownnal. Tavaly ugyan visszaesett a termelése – 3693 yard és 26 touchdown került a neve mellé –, de ezt jelentős részben a sérülésektől sújtott támadósor magyarázza.
Mayfield jelenleg évi 33,3 millió dollárt keres, ami ma már csak a középmezőnybe tartozik az irányítók között. Nem véletlen, hogy nagyobb és hosszabb távú biztonságra vágyik.
A bizonytalanságot tovább növeli, hogy a Buccaneers egyik ikonja, Mike Evans a holtszezonban távozott. Mayfield nem is rejtette véka alá csalódottságát.
Nincs értelme szépíteni, csalódott vagyok. Azt hittem, Mike egész karrierjét Buccaneers-játékosként tölti majd.
A felek előtt még bő másfél hónap áll, hogy megállapodjanak. Ha ez nem sikerül, akkor könnyen előfordulhat, hogy Mayfield a szezon végén ismét nyitott kérdéssé válik a Buccaneers számára.