Néhány évvel ezelőtt még sokan leírták Sam Darnoldot. A korábbi 1/3-as irányító nem tudott megfelelni a hozzá fűzött elvárásoknak a Jetsnél és a Panthersnél, ma viszont már Super Bowl-győztes kezdőként beszélhetünk róla. Darnold szerint a fordulópontot egy olyan szezon jelentette, amikor szinte alig lépett pályára.
Mégpedig a 2023-as, amit Brock Purdy cseréjeként töltött a San Francisco 49ersnél.
Sam Darnold on his time with the 49ers
“I feel like I got my PhD in football when I went to San Francisco. That was such a blessing for me to learn from Kyle, Brian Griese, The Kubiaks, Klay and Klint. And then to To be able to, not only learn from Brock, I’ve talked about… pic.twitter.com/7OfQFxUYWO
— OurSF49ers (@OurSf49ers) June 23, 2026
A Seahawks jelenlegi irányítója a Bussin’ With The Boys podcastben mesélt arról, hogy tudatos döntés volt részéről a San Franciscóba igazolás, még akkor is, ha tudta, hogy aligha lesz lehetősége kezdőként játszani.
Tükörbe néztem, és azt mondtam magamnak: idén nem fogok lehetőséget kapni kezdőként. Akkor menjek olyan helyre, ahol a legtöbbet tanulhatok
– idézte fel Darnold.
A korábbi Jets- és Panthers-játékos úgy érezte, Kyle Shanahan rendszerében az irányítók rendre kihozzák magukból a maximumot, ezért ideális környezetnek látta a 49erst a fejlődésre.
Úgy érzem, ott szereztem meg a futballból a doktori fokozatomat
– fogalmazott.
Darnold szerint természetesen Shanahan és az edzői stáb munkája is rengeteget segített, de legalább ennyire fontos volt számára az, hogy nap mint nap elit játékosok között dolgozhatott. George Kittle, Fred Warner, Christian McCaffrey vagy Trent Williams mind olyan veteránok voltak, akiktől nemcsak a pályán, hanem a felkészülés során is tanulhatott.
A legnagyobb hatást azonban Brock Purdy gyakorolta rá.
Darnold elmondása szerint korábban azt hitte, a fejlődés kulcsa egyszerűen az, hogy minél több időt töltsön videózással és tanulással. Purdy viszont megmutatta neki, hogy nem a mennyiség, hanem a hatékonyság számít.
Nem tudom eléggé hangsúlyozni, mennyit tanultam Brocktól. Az, ahogyan felkészült, teljesen új megvilágításba helyezte számomra a felkészülést. Néha nem is tudod, hogy vannak dolgok, amiket egyszerűen nem tudsz. San Franciscóban láttam először, mennyire hatékonyan dolgozik. Rengeteg időt bele lehet ölni a munkába, de attól még csinálhatod rosszul. Brock viszont elképesztően jól osztotta be az idejét.
A tanulóév eredménye látványos lett. Darnold az elmúlt két szezonban előbb Minnesotában, majd Seattle-ben is 14 győzelemre vezette csapatát. A 2025-ös idényben több mint 4000 passzolt yardot és 25 touchdownt jegyzett, a rájátszásban pedig öt touchdown-passzal és interception nélkül vezette Super Bowl-győzelemre a Seahawkst.