Egy vesztes és rengeteg nyertes – a Myles Garrett-trade
A Rams komolyan gondolja a win now-t, ennek érdekében pedig cserélt a liga legjobb védőjéért, Myles Garrettért. Óriási, mi több, gigantikus üzlet, amelyben mindenki csak nyert. Vagyis majdnem mindenki.
A Rams a nagyon tehetséges, All-Pro kaliberű Jared Verse-t, a 2027-es első körös pickjét, a 2028-as másodikat és a 2029-es harmadik körös cetlit áldozta fel az idén 30 éves Garrettért. Azért a Garrettért, aki tavaly megdöntötte a sackrekordot, 15 hónappal ezelőtt pedig minden idők legjobban kereső nem-irányítója lett (a fizetési rekordját azóta többen megdöntötték). Elméletben persze elképzelhető volt egy ilyen blockbuster, de a realitás alapján nem sokat fogadtak volna arra, a jövőbeli Hall of Famer csapatot vált – pedig minden adott volt hozzá.
Jöhet az újabb hazai Super Bowl-győzelem
A 2021-es szezon Super Bowlját a Rams otthonában, a SoFi Stadionban rendezték. Ez volt az az év, amikor a Los Angeles totális all int mondott és megszerezte a Detroit Lionstől Matthew Staffordot. A veterán QB pedig minden elvárást felülmúlva – a teljes szezont figyelembe véve 6000+ yardot és 50+ TD-t passzolva – bajnoki címhez juttatta a csapatot rögtön az első idényében. Tavaly még ennél is jobb teljesítményt nyújtott, de hiába volt ő a liga legjobb irányítója és vihette haza az MVP-címet, a védelem nem tudta tartani a tempót a Seahawks offense ellenében, így végül a csoportrivális örülhetett.
A probléma nyilvánvaló volt – a védelem bár helyenként szuperül játszott, hiányzott belőle az átütő erő. Ennek jegyében a csapat egy első kört feláldozva megszerezte az All-Pro corner Trent McDuffie-t, valamint a túloldalára leigazolta a piacról a Pro Bowl kaliber Jaylen Watsont. A drafton viszont az irányító Ty Simpson érkezett, aki legjobb esetben is csak 2028-ban fog pályára lépni. Ezen sokan kiakadtak, mondván egy win now-ban lévő csapat nem lő el egy első kört egy projekt irányítóra. Én viszont – kvázi egyedüliként – már a draftértékelőben is azon az állásponton voltam, hogy ezzel a lépéssel lehet csak igazán fullba nyomni a win now-t:
Én a QB-pickben egyáltalán nem érzem, hogy a win now léket kapott volna, sőt a jövő bebiztosításával (papíron) most kapott csak igazán lendületet, ugyanis innentől kezdve tényleg bármilyen cetlit fel lehet használni a Super Bowl-győzelem oltárán. Én legalábbis biztosan nem lepődök majd meg, ha a novemberi trade deadline előtt majd 1-2 első körért érkezik mondjuk Maxx Crosby.
– írtam a draftértékelőben.
És így is lett, bár azt nem hittem volna, hogy sikerül megszerezni Garrettet – nem csak a Ramsnek, hanem úgy bárkinek. A GM Les Snead azonban alighanem úgy érezte, hogy bár erősödött a secondary és jól néz ki a defense, de az igazi sztár-power hiányzik. A 2021-es sikerhez sem csak Stafford kellett, hanem egy Aaron Donald szintű Hall of Famer védő, aki a labda másik oldalán képes eldönteni a meccset. Ilyen pedig a ligában legjobb esetben is csak két-három van, a lista élén pedig minden kétséget kizárólag Garrett volt.