Mikor bankot robbantasz, de a pénzt szétszórod – A Ricky Williams trade

Néha az NFL draftra kikerül egy-egy olyan játékos, akit az adott edző/GM annyira meg akar szerezni, hogy hajlandó komoly árat fizetni érte. Ha kell több magas picket is feláldoznak, hogy övék lehessen a kívánt játékos. Egyszer azonban nagyon elszaladt a ló, és a Saints az 1999-es drafton mindenét odaadta egy futóért. De mit nyert ezzel a Redskins, aminek hirtelen annyi pickje lett, hogy azt sem tudta mit csináljon?

Az 1999-es draft

A 20. század utolsó előtti draftja erős prospeckteket hozott, elsősorban támadóoldalon. Volt itt minden, irányító (többségük bust lett), elkapó (stabil kezdők lettek), valamint két kivételes futó, Edgerrin James és Ricky Williams. Utóbbi a Texas egyetemen olyan zseniális játékot mutatott, hogy a Saints edzője, Mike Ditka egyből „beleszeretett” és kijelentette, ez a játékos kell neki.

A probléma csupán az volt, hogy a Saints a 12. helyen draftolhatott volna, odáig pedig Williams biztosan nem csúszott volna le. Így hát Ditka egy merész kijelentést tett: hajlandó odaadni minden picket és ha kell még többet is, csak valahogy megszerezhesse ezt a futót. Elsőre persze senki nem hitte el, hogy komolyan gondolja. Aztán eljött a draft napja.

1/1-en az újonnan visszatérő Browns az irányító Tim Couchot vitte el. Második helyen az Eagles szintén irányítót vitt, Donovan McNabbet. Mindkét csapat nagyon szeretett volna irányítót, így a Saintsnek esélye sem volt velük tárgyalni. A harmadik helyen a Bengals jött. Velük már elkezdődtek a tárgyalások, és a pletykák szerint a Saints egy óriási csomagot küldött volna Cincinnatibe, ha elfogadják. A Bengals azonban visszautasította az ajánlatot, és elvitte a harmadik irányítót, Akili Smitht.

A Bengals negatív válasza azért is volt fájó Ditkának, mert negyedik helyen jött a Colts, akikről tudták, hogy futót akarnak vinni. Az edző legnagyobb megkönnyebbülésére azonban Jamest draftolták, így a kiszemelt Williams továbbra is elérhető volt. Csakhogy minden olyan játékos kiment, akiket Williams elé lehetett helyezni. Ha továbbra sem tudnak felcserélni, akkor nem lesz sokáig elérhető. Így hát azonnal Washingtonba telefonáltak, és megpróbáltak megegyezni az ötödik picket birtokló Redskinsszel. A tárgyalás pedig ezúttal sikeres volt.