A Deshaun Watson-csere és a vele járó szerződés minden idők egyik, ha nem a legrosszabb. NFL-üzlete. Azonban úgy tűnik, hogy a Cleveland Browns legalább részben mérsékelni tudta a veszteségeit.
A Pro Football Talk által megszerzett NFLPA-dokumentumok szerint a Browns összesen mintegy 88,8 millió dollárnyi fizetési sapka-jóváírást (cap credit) kaphat vissza a Watson szerződésére kötött biztosításnak köszönhetően.
The Browns have received the following salary cap credits via Deshaun Watson’s injury insurance, per @ProFootballTalk:
– $8.79 million (for 2024)
– $8.79 million (for 2025)
– $7.983 million (for 2025)
– $8.781 million (for 2026)
– $7.992 million (for 2026)
– $4.951 million… pic.twitter.com/mnCAzx3jm1— ESPN Cleveland (@ESPNCleveland) July 6, 2026
A Browns még 2022-ben szerezte meg a Houstonból érkező irányítót, akinek történelmi jelentőségű, teljes egészében garantált, öt évre szóló, 230 millió dolláros szerződést adott. A megállapodás azonban messze nem váltotta be a hozzá fűzött reményeket.
Watson 2022-ben ugyan sérülés miatt egyetlen meccset sem hagyott ki, de 11 találkozóról eltiltás miatt hiányzott. A következő három idényben viszont sorozatos sérülések hátráltatták: 2023-ban 11, 2024-ben 10 mérkőzést mulasztott váll-, illetve Achilles-sérülések miatt, míg a 2025-ös szezont teljes egészében kihagyta, miután ismét elszakadt az Achillese.
A Browns már 2023-ban úgy alakította át Watson szerződését, hogy külön biztosítási záradék került bele. Ez lehetővé tette, hogy a klub biztosítást kössön a játékos sérüléseire, és a kieső időszakok után jelentős összegeket kapjon vissza. A dokumentumok alapján ezek a jóváírások több évre elosztva érkeznek, 2024 és 2029 között összesen közel 89 millió dollár értékben.
Bár a Browns hivatalosan nem kommentálta az ügyet, az NFLPA nyilvántartásaiban több alkalommal is szerepel az “aláírási bónusz visszatérítése biztosítási kötvényből” megjegyzés, ami egyértelműen utal ezekre a kompenzációkra.
Mindez persze nem változtat azon, hogy Watson megszerzése és rekordösszegű szerződése továbbra is az NFL egyik legkevésbé sikeres üzletének számít. Ugyanakkor a Browns előrelátó döntése, hogy biztosítást kötött a játékosra – még ha annak díja jelentős is lehetett –, végül közel 89 millió dollárral enyhítheti a franchise pénzügyi veszteségeit a fizetési sapkában (is).