Soha nem látott szerződéseket kapnak a futók: jelenleg négy játékos is 20+ millió dollárt keres, a két fiatal titán, Jahmyr Gibbs és Bijan Robinson ösztönzőkkel együtt akár 25 milliós átlaggal is rendelkezhet. Papíron. Mert bár szépek a számok, a mai futók arányaiban alig kapnak feleakkora megbecsülést, mint Adrian Peterson 2011-ben, de Todd Gurley és Le’Veon Bell is sokkal jobban keresett náluk – pedig ők is lassan 10 éve kaptak top szerződést.
A futópiac vitathatatlanul látványos átalakuláson ment át az elmúlt 2-3 évben. 2011-ben a legjobban kereső játékos a legendás Adrian Peterson volt, aki egy teljesen új kontraktust kapott a Vikingstól. A futó 7 évre 96 millió dollárért kötelezte el magát a csapat mellett, azaz évi 13,7 millióért. 7-8 évvel később kapott szerződést Todd Gurley a Ramstől és Le’Veon Bell a Jetstől, de előbbi csak évi 15 milliós, utóbbi pedig 13,125 millió dolláros átlagot kapott.
Aztán jött Christian McCaffrey egy évi 19 millió dolláros hosszabbítással, aztán Saquon Barkley robbantott bankot, és lett az első futó 20+ milliós átlaggal, míg idén három játékos is 20+ millió dollár fölé ment. Végre a futók is meg vannak becsülve, gondolhatnánk. Pedig nem. Ha jobban megnézzük a számokat, akkor azt kapjuk, hogy még az éves 30 milliós fizetés is kevés lenne. És amikor 30 milliós fizetésről beszélek, akkor nem a nullákról van szó az utolsó években, amiket úgy sem kap meg a játékos.
A helyzet az, hogy Barkley a mai napon a piacon (!!) legjobb esetben is egy 3 éves, 69 millió dolláros szerződést kapna – hisz új pénzben ez lenne a rekord. Talán eljutna 70 millió dollárig, mert az egy szép kerek szám. És ezzel – ahogy a továbbiakban látni fogjuk – már köröket verne mindenkire, és alighanem nagyon boldog lenne. Pedig ez arányaiban 3 évre vetítve 30 millió dollárral kevesebb, mint amennyit Adrian Peterson harcolt ki magának.
A futóposzt talán soha nem volt még ennyire alulértékelt. Amit jól mutat, hogy Jonathan Taylor a papíron 3. legjobb átlagfizetésével majd’ 3 millió dollárt ver a valóságban második legjobban kereső Saquon Barkley-ra, a liga harmadik legjobban kereső futója pedig az újonc Jeremiyah Love pusztán azért, mert a 3. helyen választották ki.