Fordulat történt Za’Darius Smith ügyében: miközben még vasárnap úgy tűnt, hogy a veterán pass rusher visszatér a Cleveland Brownshoz, hétfőn már az Atlanta Falconsnál vett részt próbajátékon. Végül pedig kapott is egy szerződést az atlantaiaktól egy évre $6 millióért, ami ösztönzőkkel $8 millió is lehet.
Az Atlanta számára különösen sürgető volt az erősítés, mert James Pearce Jr. nyolcmeccses eltiltást kapott, Jalon Walker pedig az egész szezont kihagyja az augusztus 4-én elszenvedett ACL-szakadása miatt. Smith ráadásul jól ismeri Kevin Stefanskit, aki korábban a Browns vezetőedzője volt, amikor a defensive end Clevelandben játszott.
Smith jövő hónapban tölti be a 34. életévét. Tavaly szeptemberben az Eagleshez szerződött, októberben azonban visszavonult, Philadelphia pedig idén levette a reserve/retired listáról. A Brownsban 2023-ban és 2024-ben 25 mérkőzésen 10,5 sacket szerzett, mielőtt a Lionshoz cserélték. NFL-karrierje során összesen 70,5 sacket jegyzett és háromszor választották Pro Bowlra, legutóbb 2022-ben.