Úgy tűnt, hogy a Cleveland Brownsnál Deshaun Watsonnak áll a zászló a kezdő quarterback posztért, annak ellenére is, hogy az elmúlt időszakban mutatott teljesítménye alapján bőven lehettek volna kérdőjelek. A szombati előszezonmeccs és Watson nyilatkozatai azonban új fordulatot hozhatnak a versenyben.
Watson először lépett pályára hazai közönség előtt azóta, hogy 2024-ben elszakadt az Achillese. A szurkolók azonban már a pályára lépésekor hangos füttyszóval fogadták, és a reakciók a mérkőzés során is folytatódtak.
Az irányító nem tudott válaszolni a pályán: 12 passzkísérletéből mindössze öt volt sikeres, 36 yardot szerzett, és egy interceptiont is dobott. A Browns végül 31–7-re kikapott a Buffalo Billstől.
Watson azonban nem egyszerűen elfogadta a közönség reakcióját.
Az egész világ tudja, hogy ennek semmi köze a teljesítményhez. Ez egy kicsit személyesebb ennél. Szerintem ez tiszteletlenség
– mondta a mérkőzés után.
Deshaun Watson said Browns fans booing him today was “personal,” via @jsproinsider:
“Last time I played on this field I tore my Achilles and that same fanbase, they cheered.” pic.twitter.com/Ef9bI1hxTd
— Underdog NFL (@UnderdogNFL) August 22, 2026
A quarterback különösen azt nehezményezte, hogy amikor 2024-ben elszakadt az Achillese ugyanabban a stadionban, a Browns szurkolói közül sokan ünnepelték a sérülését.
Legutóbb, amikor ezen a pályán játszottam, elszakadt az Achillesem. És ugyanez a szurkolótábor ünnepelt, amikor megsérültem. Ennek mi köze van a teljesítményhez? Valaki megsérül, ráadásul a saját városod játékosa, és te ünnepelsz?
Ezek a nyilatkozatok azért lehetnek fontosak, mert a Browns eddig egyértelműen úgy kezelte a helyzetet, mintha Watson lenne a favorit. Sanders azonban a Bills ellen egyértelműen jobb volt: 11 passzából kilencet teljesített 74 yardért, egy touchdownnal és egy felpattanó interceptionnel (bár a passz sem volt igazán jó).
Ennek ellenére is a helyi újságírók azt várták, hogy Watsont nevezik ki kezdőnek, de ez a nyilatkozat megváltoztatja a helyzetet, sokak szerint ezt követően egyszerűen nem lehet Watsont kinevezni kezdőnek.