Egy mérkőzésre vagyunk a European Football Alliance (EFA) első szezonjának végétől; augusztus 29-én szombaton 18:00-kor Innsbruckban küzd meg egymással a Munich Ravens és a Nordic Storm a bajnokság döntőjében. Nézzük is meg, mi várható ezen a mérkőzésen, de előbb fussuk át a két elődöntő történéseit!
Frankfurt Galaxy 33-52 Munich Ravens (21-24)
Sima lett, de nem feltétlen annyira, mint vártam. A München oldalán működött a megszokott taktika: sok futás, gyors passzok, stabil haladás, TD. Ezzel együtt sem volt minden tökéletes, a Frankfurt védelem többször állította meg az ütős offense-t, sok volt a hiba (például dropok), és hiába a sok kísérlet, az amúgy effektív futójátékot 150 yardra sikerült korlátoznia a Galaktikusoknak. Szerencséjükre fellépett az amerikai QB, Russell Tabor, aki kitűnő mérkőzést hozott (leszámítva egy csúnya picksixet); 346 yardot passzolt, 32 yardot futott, a levegőben egy, a földön 3 TD-vel járult hozzá csapata győzelméhez. Fő játszótársa (mint már sok hete) Louis Geyer volt; a német elkapó 13 passzból 10-et húzott le, összesen 180 yardért, sokszor kritikus helyzetben: nálam egyértelműen a mérkőzés MVP-je volt.
A Frankfurt egy nagyon érdekes taktikával érkezett a meccsbe: fel kell dobni 30-50 yardokra a labdát a München közepes coverage védelme ellen, és vagy TD, vagy DPI. És ez tökéletesen működött is (egy ideig); az első játékukból rögtön egy 68 yardos TD született, és az első félidő szoros eredménye is ennek a stratégiának volt köszönhető (a másik két pont szerző drive-ban egy, illetve két DPI vitte közelebb a Galaxyt az endzone-hoz). Jól látszik ez a megközelítés Zach Calzada számain is; 25 passzából 11 talált embert (181 yardért), ezek közül 4 volt explozív játék: vagy elkapták a hosszú labdáit, vagy nem haladtak sehova. Brevin Easton amerikai WR-t kell kiemelni, 4 elkapásból szerzett 125 yardja szintén jól mutatja, mi kellett ahhoz, hogy meccsben maradjon a Frankfurt.
A csata végül a 3. negyedben dőlt el, a félidőben a Ravens védelme választ talált a Galaxy offense “taktikájára”, a München támadók pedig szintén tudtak egy szintet feljebb lépni, és a 21-0-ra megnyert harmadik 15 perc után már nem sok kérdés maradt az utolsó negyedre. Itt még kozmetikázott egy kicsit a Frankfurt, de csak az eredmények tekintetében, a pályán ezzel szemben az indulatoké volt a főszerep; pár kisebb csörte után elgurult a cérna Calzadánál, aki letépte egy München védő sisakját, majd egymásnak is esett a két csapat, a verekedés végén több játékost is kiállítottak, köztük Calzadát is. Valószínűnek tartom, hogy ezek voltak a fiatal QB utolsó pillanatai Európában – ez viszont a Münchent már alig érdekelte, ők a 19 pontos győzelmet zsebre rakták, és készülhetnek is a döntőre.
Paris Musketeers 6-45 Nordic Storm (6-28)
Egy negyedig tudta szorosan tartani a mérkőzést a Párizs; Zachary Edwards két remek drive-ot tudott vezetni, főleg az amerikai WR Torin Justice segítségével (aki 63 elkapott yarddal zárt, 6 elkapásból), de jól mutatja a Koppenhága védelmének erősségét, hogy ezek a drive-ok is elhaltak, csak mezőnygóllal végződtek, így lett 6-7 az első 15 perc – és itt meg is állt a tudomány a Musketeers oldalán. A támadófal nem tudta megvédeni Edwards-ot, aki 2 interceptionnel zárt (126y mellett (14/29). A futójáték nem működött, Justice mellett csak a francia Hugo Tekadam tudott felmutatni bármit (40y 5 elkapásból); jól nézett ki a Párizs az alapszakasz végére, de az Északi Vihar túl nagy falatnak bizonyult.
Akik továbbra is földöntúli számokat produkálnak: Jadrian Clark 350 passzolt yardjából 5 TD született (egy INT mellett), Glen Toonga brit RB 93 yardot futott (1 TD) és 23 yardot kapott el, Brendan Beaulieu amerikai WR 141 yardja 7 elkapásból született, de a svéd elkapó Edvin Almeida is kitett magáért, 5 elkapásból 96y és 1 TD született. Őszintén nehéz már bármi újat mondani erről a csapatról; itt-ott persze bele lehet kötni a Koppenhágába (lásd támadófal), ők sem sebezhetetlenek, de ez kit érdekel, amikor ennyire simán megvernek bárkit, ha akarnak egy kicsit focizni.
Mint ahogy erről a meccsről is nehéz többet írni, két teljesen eltérő szinten játszó csapat volt a pályán, a Párizs védelme hiába tudta többször is lelassítani Clarkékat, harmadikra mindig sikerült megvillannia a Storm offense sztárjainak (akár egy Toonga megiramodás, akár egy Beaulieu egészpályás TD), ezzel szemben amikor jól mutatott Edwards és a Musketeers offense, akkor meg a Nordic védelem húzott elő egy váratlant, és törték meg a franciák minden lendületét. Azt vártam, ez lesz a szorosabb meccs, a Koppenhága viszont tükörsimán cáfolt rám, és jutottak be a döntőbe játszi könnyedséggel.
Munich Ravens @ Nordic Storm (augusztus 29, 18:00, Innsbruck)
Festői környezetben, az Alpok szívében fog összecsapni Európa (alsóhangon is) 2. és 3. legjobb csapata – mivel akár ebben, akár az előző cikkben elég sokat ecseteltem már a két gigász legjobb játékosait, így most a döntő kitekintőjében nézzük meg kissé más szemszögből őket: hol van előnyben az egyik illetve a másik csapat, és hol érzem azt, hogy eldőlhet majd ez a mérkőzés?
Kulcs matchupok
Storm elkapók vs Ravens secondary: az biztos, hogy a levegőben előnyben lesz a Koppenhága: hiába van tele tehetséges német fiatalokkal a München secondary, a francia safety Tony Anderson kiesése óta sokat gyengült ez az egység, a Storm brutális elkapói ellen pedig még Andersonnal sem biztos, hogy elegek lennének. Ha lesz ideje passzolni Clarknak, lehet várni a hatalmas Beaulieu elkapásokat most is – ha itt mégis tud valamit mutatni a München, akkor azonnal megugranak majd az esélyeik.
Falak csatája: valószínűleg itt fog eldőlni a mérkőzés (vagy úgy mondom, itt maradhatnak meccsben a németek); a München támadófala a legjobb a ligában, ezzel szemben a Koppenhága OL már jóval sebezhetőbb. Mind a két oldalon jó a passz siettetés (bár az északi Pene + Ogbevoen párost jelenleg a német Zirngibl + Lui duó fölé helyezném egy kicsivel), és mind a két csapat jó futás védelemmel is rendelkezik – kritikus lesz, hogyan fognak a támadó- és védőfalak teljesíteni majd.
Hogyan nyerhet a Nordic?
Azon kívül, hogy legyenek önmaguk? Meg kell védeni Clarkot – ha van ideje passzolni, levegőben tud majd haladni az offense, Beaulieu-t nem tudja megállítani egy európai védelem sem. Támaszkodni kell Toonga zsenijére a földön: ha esetleg le is tudja őt lassítani a Ravens run D, teljesen kivenni biztosan nem tudják majd. A védelem oldalán egy kissé nehezebb a dolog, mert erős ez a Ravens offense: valahogy át kell érni a remek támadófalon. Ha sikerül a háromfejű futószörnyet lelassítani, és kellemetlen helyzetbe hozni Tabort, akkor kevésbé fog számítani, hogy a Geyer+Stanley+Dragan trióra nem lesz elég embere a secondarynek, mert a labda már nem fog eljutni hozzájuk.
Hogyan nyerhet a München?
Az év legjobb teljesítménye kell majd a támadófaltól. Ha sikerül stabilizálni a futójátékot, Rodney+Seelig+Pöhler képes lesz a Storm védelme ellen is haladni, akkor az északiaknak jobban tömnie kell majd a boxot, és így jöhet el Tabor valamint a passing offense ideje – de ehhez muszáj, hogy a földön minden jól működjön. A nehezebb feladat a védelem előtt áll majd: le kell lassítani Toongát, és nyomást kell helyezni Clarkra. Ezek nélkül viszont nem lehetnek vérmes reményeik a németeknek, máshogy nincs esélyük limitálni a Storm légifölényét; a falak csatájában viszont egyértelműen lesz keresnivalója a Münchennek.
Várakozások
Mint Ravens drukker fáj ezt leírnom, de nem tudom ezt a meccset nem a Koppenhágának adni. Erre az offense-re talán csak a Bécsnek lenne válasza Európában, így még egy jól teljesítő München D esetében is úgy gondolom, túl sok lesz a betli, amiket könyörtelenül ki fog használni Clark és Beaulieu. Közben persze várakozásaim (és reményeim) szerint a német offense is fog tudni haladni, Tabor remek lesz a levegőben, és a futójáték is hozni fogja az elvártat, de ez is csak arra lesz elég, hogy meccsben maradjanak, végig futni fognak az eredmény után, és a nap végén egy TD-vel jobb lesz majd a Nordic Storm.
Győztes tipp: Nordic Storm
Eredmény tipp: 31-38
Emlékeztető, hogy az EFA meccsei ingyen elérhetőek élőben a liga YouTube csatornáján https://www.youtube.com/@EuroFootballAlliance , valamint tudom javasolni az FK Discordra csatlakozást is, ahol a meccsek kibeszélése és „közös” nézése mellett a fogadási tippek is aktívan pörögnek!