Nem ússza meg következmények nélkül a februári ügyét James Pearce Jr., az Atlanta Falcons másodéves pass rushere: az NFL nyolc mérkőzésre eltiltotta a Személyes Magatartási Szabályzat megsértése miatt.
A 22 éves Pearce februárban került komoly jogi ügybe, miután a hatóságok szerint egy konfliktus során autójával többször nekiment volt barátnője, a WNBA-játékos Rickea Jackson autójának, miközben a nő egy rendőrőrs felé próbált eljutni. A rendőrök kiérkezése után Pearce elmenekült, elütött egy rendőrt, autójával később balesetet szenvedett, majd gyalog próbált meglépni. A játékos ellen több súlyos vádat is megfogalmaztak, többek között súlyos testi sértést halálos fegyverrel, a rendőrség elől való menekülést és ellenállást, valamint zaklatást.
ESPN source: Falcons DE James Pearce Jr. is being suspended eight regular-season games for violating the NFL’s personal conduct policy. Pearce was arrested in February, in Doral, Florida, after a domestic dispute involving his ex-girlfriend, Los Angeles Sparks forward Rickea… pic.twitter.com/4GE0LK10ak
— Adam Schefter (@AdamSchefter) August 14, 2026
Pearce-nek csodával határos módon a börtönt sikerült elkerülnie. Májusban egy úgynevezett pretrial intervention programba került, amelynek feltételeit teljesítve – többek között egy évig nem kerülhet újabb jogi ügybe, véletlenszerű drogteszteken kell átmennie, és távol kell maradnia Jacksontól – a vádakat ejthetik.
Az NFL ugyanakkor nem hagyta büntetés nélkül az esetet. A liga eredetileg hat mérkőzéses alapeltiltást alkalmaz a családon belüli erőszakos ügyekben, de súlyosbító körülmények miatt ez Pearce esetében nyolc mérkőzésre nőtt. A büntetés augusztus 30-án kezdődik, így az előszezonban még pályára léphet, visszatérni pedig november 2-án jogosult. Így kihagyni kényszerül a Steelers, a Panthers, a Packers, a Saints, a Ravens, a Bears, a 49ers és a Buccaneers elleni meccseket.
Pearce a 2025-ös draft 26. választottja volt, ráadásul az akkori második- és az idei első körüs pickjüket is beáldozták érte. Újoncként 10,5 sackkel franchise-rekordot állított fel, és harmadik lett az Év Védő Újonca szavazáson.
A kiesésére a Falcons természetesen számított, ugyanakkor nagy érvágás is a számukra, főleg hogy a másik tavalyi elsőkörös pass rusher Jalon Walker az egész szezonra kiesett egy sérülés miatt.