A Tampa Bay Buccaneers védelmének egyik legfontosabb játékosa, a frissen hosszabbító Vita Vea egyértelműen kiállt Todd Bowles vezetőedző mellett, és egy meglehetősen erős kijelentést is tett: ha Bowles egyszer távozik, ő sem akarja folytatni.
Még azt is mondtam Bowlesnak, hogy azon a napon, amikor ő visszavonul, én is visszavonulok
– mondta Vea.
A kijelentés azért is érdekes, mert Bowles alatt egyre forróbbnak tűnik a kispad. A Buccaneers tavaly 6–2-es mérleggel kezdte a szezont, majd teljesen összeomlott, és az utolsó kilenc mérkőzéséből mindössze kettőt nyert meg. A szezon végén sok kritika érte Bowles munkáját, különösen a védelem teljesítménye miatt.
Vea azonban egyáltalán nem így látja.
Szeretném helyretenni a Bowlesról szóló dolgokat. Úgy érzem, ezek közül semmi sem az ő hibája. Mindannyian szeretjük Bowlest az öltözőben. Ő elmondja nekünk, mit kell csinálnunk, megadja a válaszokat a teszthez, nekünk pedig játékosként végre kell hajtanunk, amit kér. Ha valakit hibáztatni kell, akkor minket, játékosokat hibáztassatok, amiért nem hajtottuk végre, amit kért tőlünk. Bowles mindig a legjobb helyzetbe hoz minket ahhoz, hogy megnyerjük a meccseket.
Bowles 2019 óta dolgozik a Buccaneersnél, előbb védőkoordinátorként, majd főedzőként, Vea pedig pályafutásának jelentős részét vele töltötte, egész konkrétan másodévétől kezdve ő irányítja a munkáját.
A Buccaneers ráadásul éppen most hosszabbított Veával: az új megállapodás két év alatt 48 millió dollárt garantál számára, így a csapat egyik legfontosabb védőjátékosa marad.
Bowles helyzete ugyanakkor továbbra sem nevezhető biztosnak. A Buccaneers az NFC South egyik esélyese, de ha a csapat ismét csalódást okoz, akkor könnyen elképzelhető, hogy a vezetőség változtatásra szánja el magát. Az mondjuk érdekes lenne, ha Bowlesszal együtt Vea is távozna jövőre.