Brandon Graham kedden hivatalosan is bejelentette, hogy ismét visszavonul az NFL-től. A 38 éves defensive end a Philadelphia Eagles történetének leghosszabb ideje a csapatnál szereplő játékosa, és teljes pályafutását az Eaglesnél töltötte.
Hivatalosan is végeztem. Ezt most tőlem halljátok először
– jelentette ki Graham egy philadelphiai eseményen.
Graham eredetileg a 2024-es szezon után, az Eagles Super Bowl-győzelmét követően vonult vissza. Tavaly azonban váratlanul ismét aláírt a csapathoz, miután Za’Darius Smith visszavonult. Graham így még egy, immár 16. NFL-szezont játszott, amely során kilenc mérkőzésen három sacket és három QB-hitet jegyzett.
A defensive end idén sem zárta ki a visszatérés lehetőségét, de ezúttal azt szerette volna, ha már az alapszakasz előtt megállapodik az Eagleszel. Ez végül nem történt meg, a Philadelphia pedig több új veteránnal erősítette meg az edge rusher-sort, így Graham számára nem maradt hely a keretben.
A legendás játékos ugyanakkor nem tűnik el az Eagles környékéről.
Továbbra is itt leszek, továbbra is adom majd a tanácsaimat és segítek a srácoknak. Persze számomra is változás ez, de nagyszerű változás, mert most minden a gyerekeimről és a családomról szól. Szeretnék ott lenni nekik, és közben mindenhol terjeszteni a szeretetet.
Graham 215 alapszakasz-mérkőzéssel franchise-rekorder, és 79,5 sackkel a harmadik helyen áll az Eagles történetében. Egyetlen Pro Bowl-szereplését 2020-ban kapta, 2022-ben pedig pályafutása során először jutott tíz sack fölé, 11 alkalommal vitte földre az irányítókat.
Pályafutásának legemlékezetesebb pillanata természetesen a Super Bowl LII-höz kötődik. A New England Patriots elleni döntő hajrájában Graham kiütötte a labdát Tom Brady kezéből, amivel eldöntötte a mérkőzést és az Eagles megszerezte története első Super Bowl-trófeáját.
Graham az Eagles mezében összesen 79,5 alapszakasz- és 5,5 rájátszásbeli sackkel zárja pályafutását. A csapatnál eltöltött 16 szezonjával és 215 mérkőzésével pedig olyan örökséget hagy maga után, amelyet nehéz lesz felülmúlni.