Big 12 beharangozó – College foci 2024

Végéhez ért az egyetemi szezont felvezető sorozatunk, utoljára a Big 12 konferenciát vesszük górcső alá. Ebben a cikkben polcokra helyezzük a liga csapatait, megemlítünk pár X-faktort, végül pedig megnézzük, hogy melyik programok voltak szerencsések a menetrend összeállításánál.

A konferencia idei kiírása már nem az Oklahoma Sooners és a Texas Longhorns versenyfutásáról fog szólni, hiszen 2024-től mindkét együttes az SEC-t erősíti. Hasonlóan a Big 10-hez, a Big 12-be is érkezett négy program a Pac-12 konferenciából, közülük két gárda rögtön komoly babérokra törhet az idényben. A Big 12 a kiélezett összecsapásokról és az őrült forgatókönyvű meccsekről híres, 2018 és 2023 között a mérkőzések 46,5 százaléka mindössze egy labdabirtoklásnyi különbséggel dőlt el, reméljük, hogy idén is hasonlóra számíthatunk.

Megjegyzés: Zárójelben a csapatoknak az Associated Press szezon előtti top 25-ös rangsorán elfoglalt helyezése látható. 

Cél a konferenciagyőzelem – Utah Utes (12), Kansas State Wildcats (18), Arizona Wildcats (21), Oklahoma State Cowboys (17)

Utah Utes

2021-ben és 2022-ben is a Utah nyerte meg a Pac-12 konferencia aktuális kiírását, és ugyan a tavalyi szezonban csak 8 győzelmet szereztek, az idei évben immáron a Big 12 tagjaként ismét konferenciaelsőségre tör Kyle Whittingham legénysége. Az előző idényt az offense két legjobbja, Cam Rising irányító és Brent Kuithe tight end nélkül kellett abszolválniuk, a sérülésből visszatérő játékosok sokat dobhatnak a támadósor hatékonyságán.

Rising legnagyobb erőssége, hogy kevés eladott labdával oldja meg a feladatát, képes hatékonyan támadni a pálya közepét, emellett fizikális futóstílusa is sok hasznot hajt. Mind Rising, mind Kuithe súlyos térdsérülésből térnek vissza, több mint egy évet (Kuithe kettőt) kihagytak, így mindenképp kérdés, hogy vissza tudják-e nyerni a sérülés előtti formájukat. Ezen túl még a támadófalnak is sokkal jobban kell teljesítenie, mint tavaly. A PFF értékelése szerint a 5 legrosszabb passzblokkoló egység közé tartoztak 2023-ban, és nem biztos, hogy jót tenne a csapat esélyeinek, ha az éppen visszatérő irányítót agyonveretnék.

Bízni ezenkívül még a védelemben lehet, amely tradicionálisan a jobb egységek közé tartozik (2023-ban 19. az engedett pontok számában, 25. EPA per play alapon). Az edzői stáb is évek óta kiemelkedő munkát végez, valamint a Utes rendelkezik az egyik legfélelmetesebb hazai pályával. Mindezeket összevetve nem meglepő, hogy a legtöbb elemző a konferencia favoritjaként tekint a Utah-ra.

Kansas State Wildcats