Big Ten beharangozó – College foci 2025

Folytatjuk az egyetemi szezont felvezető szériánkat, ezúttal a Big Ten csapatait vesszük górcső alá. Az előző két konferenciához hasonlóan ezúttal is megvizsgáljuk a legjobb játékosokat, visszatekintünk az előző szezonra és megpróbáljuk megjósolni, hogy idén milyen eredményekre számíthatunk a liga tagjaitól. 

Visszatekintés

Akárcsak az SEC-ben, a Big Tenben is beverekedte magát egy újonc a konferencia döntőjébe. Az itteni első bálozó Oregont ugyanakkor egyetlen rivális sem tudta legyőzni az alapszakaszban, és a Penn State elleni fináléban is a Kacsák diadalmaskodtak. A rájátszásban aztán a Big Ten döntőről lemaradó Ohio State lelépte az Oregont, majd meg sem állt a bajnoki címig.

Az előzetes várakozásokhoz képest a USC és a Wisconsin csalódást keltő idényt produkáltak, míg az Indiana és az Illinois messze túlszárnyalták az elvárásokat. Lássuk, mi várható 2025-ben! Mindenekelőtt nézzünk egy tier listet, ahova bekategorizáltam az együtteseket előzetes várakozásaim alapján.

• Cél a bajnoki cím: Ohio State Buckeyes, Penn State Nittany Lions
• Csak a rájátszás elérése fogadható el: Oregon Ducks
• Ha minden összeáll, elérhető a playoff: Illinois Fighting Illini, Indiana Hoosiers, Michigan Wolverines
• Beleköphetnek a “nagyok” levesébe: Iowa Hawkeyes, Nebraska Cornhuskers, USC Trojans, Washington Huskies, Minnesota Golden Gophers
• A Bowl mérkőzésért fognak küzdeni: Michigan State Spartans, UCLA Bruins, Wisconsin Badgers, Rutgers Scarlet Knights
• Újjáépítés: Maryland Terrapins, Northwestern Wildcats, Purdue Boilermakers

Ohio State Buckeyes

• Irányító: Julian Sayin (7.)
• Legjobb támadó: Jeremiah Smith, WR
• Legjobb védő: Caleb Downs, S
• Visszatérő játékosok százalékos aránya: 48% (14.)
• EPA per dropback: 2.
• EPA per futás: 2.
• Engedett EPA per dropback: 1.
• Engedett EPA per futás: 3.

2024-ben a Buckeyes lett az első csapat az egyetemi foci történetében, amely egy szezon alatt öt top 5-ös rangsorolású gárdát is le tudott győzni. A sikeres playoff menetelés során az első, a harmadik, az ötödik és a hetedik helyen rangsorolt gárdát is sikerült két vállra fektetniük. Ráadásul ellentmondást nem tűrő módon, több mint 10 pontos különbséggel verték mindegyik ellenfelüket, így bátran kijelenthető, hogy teljesen megérdemelten söpörték be a bajnoki címet.

Ryan Day vezetőedző alighanem alaposan megkönnyebbült az idény végeztével. Day korábban rengeteg kritikát kapott azzal kapcsolatban, hogy nem tudja feljuttatni a csúcsra az ország egyik legpatinásabb együttesét, mostantól azonban ezt már senki nem róhatja fel neki. 2025-ben már vélhetően sokkal felszabadultabban edzősködhet, nyomás nélkül terelgetheti tanítványait a címvédés felé vezető rögös úton.

Mindez azonban nem lesz könnyű, a bajnokcsapatból 14 játékos már az NFL-ben keresi a kenyerét, ráadásul a sikerben oroszlánszerepet vállaló Chip Kelly támadó – és Jim Knowles védőkoordinátor is távoztak a szezont követően. Helyüket a 2023-ban átlagos playcallernek bizonyuló Brian Hartline és a profi ligából jól ismert Matt Patricia veszi át.

Ráadásul irányító poszton is tapasztalatlan opciókból kell válogatni, a cikk írásának pillanatában is ádáz csata dúl a kezdőért Julian Sayin és Lincoln Kienholz között, ami három héttel a szezonnyitó előtt nem biztos, hogy biztató előjel. Bárki is lesz végül a QB1, az ország legjobb fegyverarzenáljára bátran támaszkodhat.

Ugyanakkor a támadófal kapcsán lehet aggódni, hiszen Josh Simmons és Donovan Jackson hiányát meg fogják érezni, a többiek pedig már tavaly sem nyújtottak meggyőző teljesítményt. Hasonló a helyzet a védelemmel, a teljes fal kicserélődött tavalyhoz képest, Beau Atkinson és Kenyatta Jackson Jr. vehetik át a stafétabotot. Kérdéses, hogy képesek-e vezérbikaként tolni előre a gárda szekerét, de egy dolog biztos: a secondary a tavalyi szezonhoz hasonlóan idén is lehúzhatja a rolót.

• Over/under: 10,5 UNDER

Nincs sok kétségem afelől, hogy a címvédő idén is ott lesz a rájátszásban, mert egyszerűen túlságosan tehetségesek a konferencia túlnyomó többségéhez képest. Ugyanakkor ez a line nagyon magas, az edzői stábot ért veszteségek hatását pedig nem lehet elbagatellizálni, ezért szerintem kettő vereség be fog csúszni, méghozzá a Texas-Washington-Penn State-Michigan közül kettő ellen. Tipp: 10-2 

Penn State Nittany Lions

• Irányító: Drew Allar (1.)
• Legjobb támadó: Nicholas Singleton, RB
• Legjobb védő: Zane Durant, iDL
• Visszatérő játékosok százalékos aránya: 65% (6.)
• EPA per dropback: 3.
• EPA per futás: 4.
• Engedett EPA per dropback: 7.
• Engedett EPA per futás: 2.

Most vagy soha: alighanem ez lesz James Franklin mottója az idei Nittany Lions szezonra. Ugyan a két legnagyobb sztár (Tyler Warren és Abdul Carter) profinak állt a mögöttünk hagyott idényt követően, rajtuk kívül az összes kulcsjátékos visszatért egy utolsó táncra, a program számára csak a bajnoki cím megszerzése lehet az egyedüli elfogadható cél.