Az ismeretlen zuhanyzó ember és más érdekes NFL-sztorik

Amikor egy amerikainak azt mondod, hogy futball, akkor könnyen történhet némi félreértés. Mert, amíg az európai ember ez alatt a labdarúgást érti, a Bajnokok Ligájával, az Aranycsapattal és a többi ide sorolható legendáriummal, addig az amerikaiak a saját focijukat.

Az Egyesült Államokban az amerikai futball hosszú ideje a legnépszerűbb sport. A felmérések szerint a felnőtt lakosságnak több mint az egyharmada tartja a futballt a kedvenc sportjának, a kosárlabdát csak 11% tette az első helyre, míg a baseball 9%-kal a harmadik. Ez egyébként a stadionok látogatottsági adataiban és a tévés közvetítések nézettségében is tetten érhető.

Az utóbbi időszakban ez a sport elindult a határokon túli hódító útjára is. Ebben jelentős szerepe van az internetnek és a live stream nyújtotta lehetőségeknek, hiszen így a világ minden pontján követhetők a mérkőzések, valós időben.

Az Egyesült Államok mögött a második helyen a déli szomszéd, Mexikó áll, ahol nagyjából 23 millióra tehető az NFL-rajongók száma, őket pedig Brazília követi, 20 millió követővel. Az északi szomszéd, Kanada is ott van az élvonalban, 7 millió amerikai futball rajongóval. Nekik saját bajnokságuk is van.

Ami Európát illeti, itt az Egyesült Királyság és Németország viszik a prímet. Míg a szigetországban a fűzővel kifelé fordított labdával űzött sportnak 6 milliós tábora van, addig Németországban ez 6,5 millió.

A 150 éves sport

Az amerikai futball születésének hivatalos időpontja 1869. november 6. Ekkor került sor az első mérkőzésre a Rutgers Egyetem és a New Jersey College (a mai Princeton Egyetem) között. Hosszú út vezetett a sportág mai népszerűségéhez, ami immár túlnövi a sport kereteit.

Az amerikai foci megjelenik a kultúrában, a filmekben, a zenében és a szórakoztatóiparban, a játékok területén is. A legtöbb külföldi online kaszinó például számos nyerőgépes játékot kínál, amelyek témája az NFL-re, az ott játszó csapatokra és játékosokra összpontosít. Ilyen módon a szurkolók a mérkőzéseken túl is kedvenceikkel lehetnek.

Ami a filmes kultúrát illeti, érdemes megemlíteni a Remember the Titans című filmet, amely egy főiskolai csapat összefogásáról szól, az esélyegyenlőség érdekében, míg a The Blind Side Michael Oher életét mutatja be. Ő hátrányos helyzetből indulva tudta magát felküzdeni a csúcsra.

Ha az amerikai futball és a kultúra közötti összefonódásról van szó, a Super Bowl gálák félidei koncertjeit és az NFL-nek írt himnuszokat sem lehet kihagyni.

Ikonikus futball pillanatok

A rajongók és a kritikusok is egyetértenek benne, hogy a Butt Fumble néven megörökített esemény a legkínosabb pillanatai közé tartozik ennek a sportnak. A New York Jets és a New England Patriots 2012. november 22-én, hálaadás napján álltak pályára egymás ellen.

Ekkor Mark Sanchez, a Jets irányítója egy futójátékot szándékozott elindítani, de félreértette a védelem reakcióját. Ennek következtében fejjel előre beleszaladt csapattársa Brandon Moore hátsó felébe. A labda kiesett a kezéből, amit megszerzett a rivális csapat védője, Steve Gregory és touchdownt ért el.

A történet pillanatok alatt bevonult a sporttörténelembe, mémek, videók, paródiák kezdtek azonnal terjedni a világhálón. Sőt, az ESPN szavazásán 40 egymást követő héten választották meg ezt a legkínosabb sport momentumnak.

Szintén érdekes annak az ismeretlen személynek a története, aki a 13. Super Bowl végén jelent meg a győztes Pittsburgh Steelers öltözőjében. Miután a csapat diadalmaskosott a Dallas Cowboy felett, a játékosok ünneplésbe kezdtek, Steve Sabol a ligához tartozó NFL Films operatőre pedig az öltöző felé vette az irányt.

Ekkor lett figyelmes egy kopasz férfira, aki éppen zuhanyozott. Nem volt a csapat játékosa, edzője, vagy más szakmunkatársa, ennek ellenére a tisztálkodás után odaült Joe Greene sztárjátékos mellé. Sőt, még az újságírók által feltett kérdésekre is válaszolgatott.

Mindezt pedig úgy tette, hogy egy idegen volt. Egy idő után hősünk felállt és távozott, kilétére a mai napig sem derült fény. A legvalószínűbb forgatókönyv szerint egy lelkes és kitartó rajongóról volt szó, aki elég találékony volt és átjutott a biztonsági ellenőrzésen. A történet így került be a Super Bowl mítoszai közé.