Mi történik Európában?

Eljött a május, véget ért a draft, az NFL-ben indul a nyári szünet (legalábbis a szurkolók számára). Európában viszont csak most pörögnek majd fel az események: az országos bajnokságok már elindultak, a „csúcs” európai foci azonban még várat magára. Tavaly még ELF-nek (European League of Football) nevezték a kontinens legmagasabb szintű viadalát, azóta viszont sok minden megváltozott…

Nem lep meg, hogy sokan nem feltétlen értik, vagy nem tudják követni, mi is történt az ELF háza táján tavaly ősz óta; hétről hétre változott, hány liga indul, melyikben milyen csapatok lesznek, ki szűnik meg, ki marad meg, és egyáltalán, milyen jövője lehet a top footballnak az Öreg Kontinensen? Ebben próbálok most egy kis segítséget nyújtani – egy kis történelmi áttekintéssel nyitunk, akit viszont csak az érdekel, milyen focit nézhet majd idén nyáron, az lapozzon a cikk utolsó bekezdéseire.

Akkor most már nincs ELF?

Így van, az ELF megszűnt, vagy legalábbis a teljes megszűnés alatt tengődik már egy ideje. Nem ma indult ez a folyamat, már 2024-ben is sok kritika érte a ligát, a szurkolók mellett a csapatok is támadták az ELF vezetését a nem létező transzparenciáért, gyenge adminisztrációért, rossz és követhetetlen pénzügyi juttatásokért, és összességében egy egyértelműen igazságtalan, monopol rendszer kialakításáért. A 2024-es szezon után meg is alakult egy 11 klubot tartalmazó egyesület, akiknek kiemelt célja volt, hogy egyfajta szakszervezetként képviseljék nem csak önmagukat, de tulajdonképpen bárkit is az ELF-lel szemben, harcolva a jobb és átláthatóbb körülményekért.

Az igazán nagy törések 2025-ben indultak el (így utólag, elég nagy csoda, hogy az a szezon legalább rendben lement még); egyre több hír jelent meg kifizetetlen bónuszokról és juttatásokról vagy elmaradt utazási támogatásokról, adott csapatoknál (pl. Helvetica Mercenaries) a játékosok és a stábtagok még sztrájkba is kezdtek, mert az ELF nem volt képes és/vagy hajlandó kifizetni nekik a beígért összegeket.

De mi történt a bajnokság során?

Foci szempontjából egy jó bajnokságot kaptunk, már amikor a top csapatok játszottak egymás ellen, ugyanis nagyon hamar két részre szakadt a liga. A kis csapatokat mindenki rommá verte, egymással ugyan tudtak szórakoztató meccseket játszani, de ez a lelkes sportfogadókon kívül senkit sem érdekelt. Ráadásul nem kevés meccs is elmaradt, akár a fentebb említett sztrájkok, akár használhatatlan pályák miatt (amiknek a kijavítására egyszerűen nem volt kerete a kluboknak).

A szezon közepén robbant is a bomba: több csapat (ezeknek a száma folyamatosan nőtt, szezon végére 10 együttesről beszélhettünk) megalakította a European Football Alliance (EFA) nevű szövetséget, aminek már nem csak szakszervezeti céljai voltak, hanem egyértelművé tették, ők minél hamarabb egy új, saját ligát akarnak alakítani. Erre az ELF-től egy elég meglepő, de nagyon beismerő reakció érkezett: tulajdonképpen a teljes vezetőség és az ügyvivő menedzsment lemondott. Az újonnan kijelölt vezetők ígérték, hogy itt akkor teljes újra szervezés jön, és majd minden jó lesz, nem kell ide másik liga, de már itt érződött, nincs visszaút.

A bajnokság szerencsére végig tudott futni, egy remek playoff végén a Stuttgart Surge emelhette a magasba a bajnoki trófeát – majd pár hétre az ünneplések befejezése után bejelentették, hogy a klub amúgy csődbe ment, és ezzel a friss bajnok le is húzta a rolót. Konkrétan, ahogy ezeket a betűket gépelem felmegy bennem a pumpa, hihetetlen, hogy ilyen szégyent megengedhetett a liga.

És akkor mi történt a bajnokság vége után?

Elindultak a megszűnések és a kilépések. Az egyik első fecskeként a Fehérvár Enthroners jelezte, hogy nem kívánnak jövőre semmilyen össz-európai ligában részt venni, a Koronázók az új otthonukat az osztrák ligában találták meg (AFL), ahol egyébként az alapszakasz felén már túl is vannak. Megszűnt a Köln, a Helvetic, a Hamburg (vagy ha papíron még léteznek is, football tevékenységet már nem folytatnak), és egyre inkább úgy tűnt, Európa jövője az EFA, és az azt megalapító 10 klub kezében van.

Hogy aztán több csapat is jelezze, nekik amúgy az EFA által kitalált rendszer sem tetszik, és a Vienna Vikings vezetésével kilépnek, és még egy új ligát alapítanak. Az akkor még név nélküli bajnokságba a Vikings mellett azonnal csatlakoztak páran: a Rhen Fire, a Berlin Thunder és a Wroclaw Panthers mellett belépési szándékát jelezte pár vadonat új csapat is. Az EFA oldalán ezzel szemben sok változás nem történt, ők egyelőre csak azokkal a gárdákkal terveztek (Storm, Ravens, Muskateers, Bravos, Raiders, Lions, Galaxy), akik az ELF-ből már csatlakoztak hozzájuk, és még nem léptek át máshova.

A november és a december igazi tragikomédiára sikerült; előbb arról volt hír, hogy minden marad a régiben, és a csapatok megegyeztek az ELF-fel a folytatásban, majd egy hét alatt ez a próbálkozás dugába is dőlt. Utána arról jöttek a hírek, hogy két bajnokság helyett mégis csak egy indul, de persze, ez is gyorsan meg lett vétózva, és visszatértünk a két ligás felosztáshoz, ahol az új bajnokság már nevet is kapott, ez lett az American Football League Europe, azaz AFLE. Csak hogy izgalmas legyen, az EFA még megpróbált egy utolsó egyességre jutni az ELF-fel, de természetesen 2026-ra ez a terv is ment a kukába.

2026 tavaszára egyértelművé vált, hogy az ELF-nek vége, és a nyár folyamán két új liga fog párhuzamosan futni. Egy (remélhetőleg) utolsó pofon még így is kijutott az európai footballnak; az elmúlt évek egyik meghatározó csapata, a spanyol Madrid Bravos közölte egyik napról a másikra, hogy amúgy se pénz, se kedv, se jövő, és ők is a megszűnés útjára léptek.

Jó, de azt mondd, lesz akkor foci? Mit tudunk nézni?

Lesz foci, most így május közepéhez közeledve eléggé úgy néz ki, mind a két új liga sikeresen el tud indulni. Nézzük is meg, mire számíthatunk tőlük.

European Football Alliance (EFA)

Az EFA küzdelmei fognak korábban kezdődni, május 15-én pénteken startol ez a liga. Ahol idén csak hat csapatot láthatunk (2027-re 8 vagy akár 10 főre akarják növelni ezt a létszámot), és nem túlzás azt állítani, ez lesz a csúcsliga idén. A hat résztvevő (mindenki játszik mindenkivel kétszer) ugyanis stabil rájátszás vagy rájátszás közeli eredményeket hoztak az elmúlt évek során az ELF-ben, így abszolút számíthatunk arra, hogy itt is magas szinten fogják folytatni majd a küzdelmeket, és parázs csatákat kaphatunk hétről hétre.

Ezzel együtt is úgy néz ki, a Munich Ravens és a Nordic Storm egy kicsi kilóghat fölfelé a mezőnyből. Két tavalyi top 4-es csapatról van szó, ahol a keretek magja megmaradt, és az új igazolásokkal ők csak tovább erősödtek – ha most kellene tippelni, tőlük várom majd az őszi döntőt. Aki ebbe leginkább beleszólhat, az a Paris Muskateers, akik a tavalyi ELF rájátszásról csak a piszok nehéz sorsolásuk miatt maradtak le, amúgy ők is csak tovább erősödtek azóta, így mindenképpen számítani lehet arra, hogy ők is nyerni jönnek.

Talán egy kissé le van tőlük maradva a másik három csapat; ugyan alapvetően jó keretekről beszélhetünk, mindenhol akadnak még lyukak, vagy kérdések, amik alapján nehéz besorolni a Raiders Tirol, a Prague Lions és a Frankfurt Galaxy triót jelenleg. Ezzel együtt várhatjuk, hogy ők sem gyengültek az előző évhez képest, tehát mindenképpen terveznek majd beleszólni a másik hármas küzdelmébe, és a szezon során is rengeteg alakulhatnak még az erőviszonyok.

Jó hír, hogy hivatalosan is be lett jelentve, hogy a mérkőzések nagy része (vagy akár az összes, ez még nem tiszta) ingyenesen követhető lesz a liga hivatalos YouTube csatornáján! Ez mindenképpen egy szurkolóbarát előrelépés az ELF fizetéses modelljével szemben, így csak azt tudom javasolni, aki teheti, kövesse majd az EFA küzdelmeit a https://www.youtube.com/@EuroFootballAlliance csatornán.

American Football League Europe (AFLE)

Az AFLE (amit néha amúgy The League Europe néven is hívnak) küzdelmei majd csak május 23-án startolnak, 8 csapattal (itt is 2027-re van tervben a 10-re bővülés), akik két konferenciára lettek szétosztva. Itt viszont már egészen más erőviszonyokról beszélhetünk, mint az EFA esetében. A liga lényegében alapító csapata, a Vienna Vikings messze kimagaslik a mezőnyből, a tavalyi ELF ezüstérmes csak erősödött 2025 óta, így már most ki tudom jelenteni, hatalmas meglepetés lenne, ha nem ők nyernék meg az első AFLE szezont. Pont emiatt is éreztem úgy, hogy ennek a meme-nek itt a helye.

A második legerősebb csapat kiléte sem rejtély, a korábbi ELF rekordbajnok Rhein Fire ugyan rájátszás csapat volt tavaly, de a holtszezonban úgy néz ki, inkább csak a szinten tartás, mintsem a célzott erősödés sikerült nekik, így a Bécstől valószínűleg le lesznek maradva, de továbbra is a többiek előtt helyezkednek el. Akik még szintén a jobbak közé sorolhatóak, az a két korábbi ELF gárda, a Wroclaw Panthers és a Berlin Thunder. A várakozások szerint ők viszont egyelőre le vannak maradva az éllovasoktól, így náluk a meglepetések okozása mellett a 3-4. helyük egyértelmű stabilizálása lesz az idei feladat.

És akkor beszéljünk a maradék négy csapatról, akik mind újak a foci világában: Firenze Red Lions, London Warriors, Paris Lights, Alpine Rams. Esetükben így az első szezonban nagy eséllyel csak a tisztes helytállás lehet a fő cél, ugyan nincsenek rossz igazolásaik, de nagyon ritka, hogy egy újonnan alakult csapat azonnal felvegye a versenyt a legjobbakkal. Már volt róla szó, hogy itt két konferenciára lettek osztva a gárdák, a Dél/Kelet csoport sokkal erősebbnek néz ki a Bécs, Wroclaw, Berlin, Firenze négyessel, míg a Duisburg (Rhein Fire), London, Biel (Alpine Rams), Párizs által alkotott Észak/Nyugat kvartett sokkal nyitottabbnak tűnik.

Még nem volt hivatalos bejelentés arról, hol és hogyan lehet majd követni a meccseket, de meglepne, ha az EFA modellje után az AFLE egy fizetős rendszert választana. Itt is azt várom, hogy majd a YouTube-csatornán lehet követni a találkozókat, így erre lesz érdemes felpillantani, amíg nem érkeznek friss hírek. https://www.youtube.com/@TheLeagueEurope

Nem tudom eldönteni, mind az, ami történt, az jó vagy rossz?

Jó, mert a két liga egymással fog versenyezni a nézők kegyeiért, és gazdasági szempontból mindig előnyös tud lenni, ha van verseny (és itt most akár az ingyenes streamekre is gondolhatunk). Továbbá azért is jó, mert mind a két liga elkötelezett az átláthatóság mellett, valós gazdasági és pénzügyi tervekkel és elszámoltathatósággal álltak és állnak elő, így könnyebb szponzorokat és tőkét is bevonzani.

Rossz, mert az újonnan alakult kis csapatok szinte biztos, hogy eleinte alacsony minőséget fognak képviselni, ráadásul az se lepne meg, ha többen akár a szezon során tönkre is mennének. Plusz azért figyelembe kell venni, hogy az európai játékosállomány véges, és így a ligák és a csapatok egymás elől fogják felszívni a minőségi sportolókat, ami szintén a potens verseny rovására tud menni (és ugye mind a két ligában él az amerikai és európai import szabály is, komolyan limitálva vannak a nem hazai játékosok számai).

Aminek örülni kell, hogy nem halt meg az európai foci, még ha új rendszerben is, folytatódni fognak a küzdelmek. Kezdeti gyermekbetegségek biztosan lesznek a továbbiakban, reménykedjünk abban, hogy ezeket ki tudják majd nőni a csapatok és a ligák – az ELF-nek ez ugye nem sikerült. Sok az újdonság, még mindig nagy a játékos mozgás, így a csapatokról és a tényleges erőviszonyokról még nehéz írni, ehhez előbb el kell kezdődnie a bajnokságoknak. Én is majd ekkor jelentkezem újra aktualitásokkal, erősségekkel, történésekkel. Addig meg hajrá európai foci!