Egyre reálisabb a Bears költözése
A Chicago Bears több mint száz éve Illinois állam egyik legismertebb sportszervezete, de most minden eddiginél közelebb került ahhoz, hogy átköltözzön a szomszédos Indianába. A franchise igazgatótanácsa ugyanis hivatalosan is megszavazta, hogy továbbhaladjon egy új stadionprojekt előkészítésével Hammond városában.
Önmagában ez még nem jelenti azt, hogy a Bears biztosan elhagyja Illinoist. Az azonban sokatmondó, hogy a klub történetében először szavazott az igazgatótanács konkrét stadionhelyszínről. Eddig a különböző tervek és tárgyalások többnyire elméleti szinten mozogtak, most viszont a folyamat szemmel láthatóan új szakaszba lépett.
Statement from Chairman George H. McCaskey and President & CEO Kevin Warren: pic.twitter.com/U4lHzSV8Zv
— Chicago Bears (@ChicagoBears) June 5, 2026
A háttérben évek óta húzódó stadionvita áll. A Bears 2021-ben megvásárolta az egykori Arlington International Racecourse 326 hektáros területét Arlington Heightsban, és sokáig úgy tűnt, hogy ott építi fel új otthonát. A projekt egyik kulcskérdése azonban az ingatlanadó volt, amelynek hosszú távú kiszámíthatóságát a csapat elengedhetetlen feltételnek tekintette.
Illinois állam törvényhozása az elmúlt hetekben sem tudott olyan jogszabályt elfogadni, amely megadta volna ezt a garanciát. Bár az utolsó pillanatban még született egy alternatív javaslat, amely segíthette volna a stadionépítést, végül nem ment át a teljes törvényhozási folyamaton.
Eközben Indiana tárt karokkal várja a Bearst. Az állam már februárban elfogadott egy törvényt, amely létrehozta a Northwest Indiana Stadium Authority nevű szervezetet, és akár egymilliárd dollárnyi ösztönzőt is felajánlott a franchise számára. A tervek szerint az új, fedett stadion Hammondban épülne fel, közvetlenül Chicago déli peremén.
A Bears vezetése továbbra is óvatosan fogalmaz. George McCaskey klubelnök és Kevin Warren csapatelnök közös közleményükben arról beszéltek, hogy a projekt „összekötné Északnyugat-Indianát Chicago déli részével”, és új gazdasági lehetőségeket teremtene az egész régió számára.
Illinois oldalán azonban egyre nagyobb a frusztráció. JB Pritzker kormányzó szóvivője szerint a Bears az elmúlt években folyamatosan változtatta az álláspontját, ami megnehezítette a megállapodás kialakítását. Az indianai vezetők ezzel szemben már gyakorlatilag kész tényként kezelik a költözést.
A Bears hivatalosan még nem döntött. De a jelek alapján Indiana már vezet a versenyben, és ami néhány éve még elképzelhetetlennek tűnt, ma már nagyon is reális forgatókönyv: a Chicago Bears hamarosan nem Chicagóban játszhatja a hazai mérkőzéseit.