4&29, majd a liftben kiütött menyasszony – A Ray Rice történet

Ray Rice neve talán nem mond sokat az NFL-be csak nemrég beleszerető szurkolóknak, pedig a maga idején igazi sztár volt. A liga egyik legjobb futójaként alaposan kivette a részét a Ravens bajnoki címéből és a nevéhez fűződik a valaha volt egyik legvalószínűtlenebb játék. Aztán kiütötte a menyasszonyát a liftben és véget ért a karrierje. 

Raymell Mourice Rice 1987. január 22-én született New Rochelle-ben, New York államban. Nem volt egyszerű gyerekkora, édesapját Calvin Reedet akkor lőtték agyon egy lövöldözésben, amikor Rice mindössze egyéves volt. Tíz évvel később elveszítette az unokabátyát, Myshaun Rice-Nicholst egy autóbalesetben. Így leginkább az édesanyja Janet Rice nevelte őt és testvéreit. Nem meglepő módon nem éltek jól, Rice gyerekkora minden volt, csak idilli nem.

Ahogy ilyenkor lenni szokott, a sport jelentette az egyetlen menekülőutat. A gimiben kezdett focizni és hamar sztár lett belőle, a junior évében már állami bajnoki címig vezette a csapatot. Ez az egyetemek figyelmét is felkeltette, és bár nem számított elit recruitnak, végül válogathatott az ajánlatokban. Először a Syracuse-hoz köteleződött el, de végül Greg Schiano programját választotta a Rutgersben.

Schiano akkor egy tartósan gyenge programot próbált talpra állítani, amihez Rice tökéletesen illett. Már true freshmanként a kezdőben találta magát és egészen elképesztő 1120 yarddal és öt touchdownnal zárta az idényt, a Rutgers pedig 13 év után először ért el pozitív mérleget. Rice azonnal a program arcává vált, második évében pedig berobbant: iskolacsúcsot jelentő 1794 futott yard és 20 touchdown került a neve mellé. A csapat 11 meccset nyert, majd a Texas Bowlt is behúzta, köszönhetően elsősorban annak, hogy Rice 170 yardot futott – ez volt a Rutgers első Bowl-győzelme, a futó pedig a meccs MVP-je lett.

2007-ben, utolsó egyetemi évében sem lassított: 2012 yard, 24 touchdown, First-team All-American tagság, ami csak kell. Három szezon alatt 4926 futott yard és 49 TD került a neve mellé, ráadásul a meccsek több mint a felén (25) 100+ yardot termelt. Nem is tért vissza a negyedik évére, hanem jelentkezett a 2008-as draftra.

A legendás 4&29