Jelentősen átalakítja a Pro Football Hall of Fame a beiktatási folyamatát, miután az elmúlt évek egyik legnagyobb vitáját váltotta ki, hogy Bill Belichick első alkalommal nem került be a halhatatlanok közé.
A Hall of Fame pénteken jelentette be az új szabályokat, amelyek a 2027-es osztály kiválasztásakor lépnek életbe. A változtatások egyik legfontosabb eleme, hogy az eddigi 50 fős választóbizottság helyett mindössze 28 fő vesz részt a folyamatban: 25 szavazó és három póttag. Megszűnik az a rendszer is, amelyben mind a 32 NFL-csapat piacáról legalább egy szavazó helyet kapott.
A Hall of Fame szerint a változtatások célja az esetleges „nem szándékos elfogultságok” csökkentése, illetve az egész folyamat hatékonyabbá és következetesebbé tétele. A szervezet szerint a szabályok felülvizsgálata két és fél éve kezdődött, és a módosításokat a Hall of Fame igazgatótanácsa nemrég hagyta jóvá.
One year after Bill Belichick got denied entry in his first year of eligibility, the Pro Football Hall of Fame has overhauled its selection process ahead of the 2027 election. pic.twitter.com/gxitlo9OKZ
— Adam Schefter (@AdamSchefter) September 4, 2026
Megszűnik a külön Seniors kategória is. A jövőben minden játékos egyetlen közös mezőnyben szerepel majd, nem választják szét őket „modern kori” és „szenior” jelöltekre. Egy játékos továbbra is öt évvel a visszavonulása után válhat jogosulttá, ezt követően azonban nem kerül ki 25 év után a modern kori jelöltek közül, hanem továbbra is az összes jogosult játékossal együtt versenyez.
A Coach és Contributor kategóriák megmaradnak, utóbbit azonban kibővítik. A jelölteknél ezentúl a teljes futballkarriert figyelembe veszik, így a játékosként és edzőként elért eredmények mellett az egyéb szerepkörökben végzett munkájuk is számíthat. Ez olyan különleges életutakkal rendelkező jelölteknek is kedvezhet, mint John Madden vagy Dick LeBeau, akik játékosként, edzőként vagy más szerepkörben is jelentős hatással voltak a sportágra.
Évente ezentúl 13 játékos, egy edző és egy contributor, vagyis összesen 15 jelölt kerül a végső szavazásba. A beiktatáshoz továbbra is 80 százalékos támogatás szükséges, az új rendszerben pedig egy évfolyam három és hét fő közötti lehet.
A végső döntéshez ráadásul visszatér a személyes választóbizottsági ülés is, amely a COVID-19-pandémia óta először lesz ismét jelenléti formában.
A Hall of Fame szerint a szabályok átalakítása egy két és fél éves felülvizsgálat eredménye, ugyanakkor nehéz figyelmen kívül hagyni, hogy a változtatások közvetlenül azután érkeznek, hogy februárban óriási felháborodást váltott ki Bill Belichick elsőéves kimaradása. A legendás Patriots-edző nem kapta meg a szükséges támogatást első alkalommal, ami az egész kiválasztási rendszerrel kapcsolatban komoly vitákat indított el.
Az új 28 fős választóbizottság összetételét a Hall of Fame egyelőre nem hozta nyilvánosságra.